Entinen jääkiekkoilija Jere Karalahti, 50, huojuu kehässä. Häntä 15 vuotta nuorempi entinen kehonrakentaja Matias Niemi lyö iskuja kasvoihin.
Ihmiset ovat aina kokoontuneet katsomaan, kun jotakuta hakataan.
Roomassa katsottiin gladiaattoriotteluita, keskiajalla julkisia teloituksia. Nyt katsomme, kun julkkikset mättävät toisiaan nyrkkeilykehässä turpaan.
Helsingin jäähallin Face 2 Face -tapahtuman katsomossa en silti osaa päättää, katselenko urheilua vai viihdettä.
Kehässä taistellaan naamat irvessä, mutta sen laidalla hilluvat Mikki Hiiri -maskotit ja ottelijoiden sisääntulot muistuttavat Euroviisu-esityksiä.
Amerikkalainen julkkisnyrkkeily on tullut Suomeen. Kyse ei ole mistään pienestä ilmiöstä.
Yli sata miljoonaa ihmistä katsoi suorana, kun sometähti Jake Paul ja entinen nyrkkeilyn supertähti Mike Tyson ottelivat viime marraskuussa Netflixin tapahtumassa. Kyseessä oli maailmanhistorian striimatuin urheilutapahtuma.
Jumalan armon ja kohujen täyttämä kehä
Tämä on show-nyrkkeilyä.
Helsingissä pääottelijoina nähdään entinen jääkiekkoilija sekä kehonrakentaja. Ottelijoihin kuuluu myös keittiömestari ja useampi somettaja. Mukana on amatöörinyrkkeilijöitä ja ammattiuransa päättäneitä, muun muassa Amin Asikainen.
Moni puhuu lavalla Jumalasta. Sometähti Timo ”Testotimo” Naapila esimerkiksi kiittää Jeesusta voitostaan.
Kamppailu-urheilua ovat viime kuukausina varjostaneet erinäiset skandaalit.
F2F-iltaan alunperin luvattu, mutta lopulta ottelunsa perunut Agon Ajvazi on parhaillaan vangittuna vakavista seksuaalirikoksista. Osa muistakin ottelijoista on saanut rikostuomioita.
Ottelun jälkeisellä viikolla jääkiekkoilija Jere Karalahti vangittiin epäiltynä törkeästä huumerikoksesta.
Entinen vapaaottelija Mika ”Immu” Ilmén, rikollistaustainen itsekin, otteli toukokuussa sometähti Joni ”Stagala” Takalaa vastaan. Syyskuussa Ilmén sanoi, että meno on mennyt näytöshenkisissä otteluissa osin asiattomaksi. Takalan naisvihamieliset kommentit ovat herättäneet laajaa kritiikkiä ja nousseet valtavaksi ilmiöksi sosiaalisessa mediassa.
F2F-illassa ei kuitenkaan huomaa skenen ympärillä leijuvia varjoja. Suosikkejaan kannustamaan saapuneet julkkikset antavat lehdistölle haastatteluita ja hikiset kehot paiskautuvat toisiaan vasten kehässä.
Spektaakkeli imaisee mukaansa.
Pyhän ja parodian rajamailla
Illan aikana tapahtuman nettisivut kaatuvat ja striimaus pysähtyy. Tapahtuman promoottori ilmoittaa teon taustaksi sabotaasin. Liveyleisölle sillä ei ole merkitystä. Kaiuttimista jyrähtää soimaan 50 Centin P.I.M.P. ja pizza tuoksuu.
Verkon romahdus tuntuu vain hybriksen jatkumolta. Kosovolaistaustainen nyrkkeilijä Fitim Latifi karjuu voittonsa jälkeen: ”Kuka haluaa olla seuraava uhri?” ja halli kuohuu.
Kaksi viulistia saapuu otteluiden välissä kehään soittamaan Maamme-laulun. Yleisö nousee seisomaan ja aloittaa laulun vakavana. Tunnelma horjahtaa, kun toisen säkeistön sanat unohtuvat, ja kaikki jäävät hetkeksi hiljaisuuteen. Sitten joku aloittaa ensimmäisen säkeistön uudelleen alusta.
Helsingin jäähalli on tämän illan ajan ylimääräisen energian purkamisen näyttämö. Hiki ja raha ovat polttoainetta. VIP-aition 432 euron hintaiset liput on myyty loppuun. Vedonlyönti kiihtyy.
Jeesusta kiittänyt Testotimo sanoo myöhemmin Iltalehden haastattelussa ettei hän ole minkään sortin nyrkkeilijä, vaan ”sirkuspelle”, joka veti hyvän show’n viisinumeroisesta summasta.
Lajilla on muitakin ulottuvuuksia.
Illan aikana kohtaan Leif Valeriuksen, joka toimii varapuheenjohtajana helsinkiläisessä Gipsy Fighters -yhdistyksessä. Hän puhuu urheilun merkityksestä: kuinka saliharjoittelu pitää nuoria pois kadulta ja vaikeuksista.
Jokainen nuori, joka löytää tiensä nyrkkeilysalille, löytää samalla harrastuksen, joka voi pelastaa elämän.
Nyrkkeilyssä ylimääräinen energia voidaan purkaa rakentavasti kurinalaisuuteen ja yhteisöllisyyteen.
– Taistelulajien suosion kasvu johtuu siitä, että nykypäivänä nyrkkeilyssä valmennus on monipuolisempaa kuin ennen, Valerius sanoo.
Tärkeintä on viihdearvo
Ilta saa viimein odotetun huipennuksensa, kun kohuissa ryvettynyt jääkiekkoikoni Jere Karalahti marssii kehään kuin olisi matkalla lännenelokuvaan. Vastassa on 15 vuotta nuorempi kehonrakentaja Matias Niemi, jonka sisääntuloa siivittää jussineuleissa räppäävä liveryhmä. Lavalla kohtaa kaksi eri aikakautta ja estetiikkaa: lännenelokuvan melankolia ja pohjanmaalainen räppiklubi.
Ottelu alkaa ja miehet syöksyvät toistensa kimppuun.
Karalahden suojaus ei pidä ja pian hän huojuu puolitajuttomana köysiä vasten. Hän yrittää pysyä sinnikkäästi mukana, mutta ottelu päättyy Niemen yksimieliseen ja odotettuun voittoon.
Ottelun jälkeen tapahtuman väkivaltaisuutta on kritisoitu. Miksi tuomari ei puuttunut tilanteeseen?
Ihmiset purkautuvat ulos jäähallista. Maassa lojuu popcorneja ja tyhjiä muovituoppeja. Joku sanoo, että otteluiden aikana myös yleisössä on syntynyt kahakka. Hallin ulkopuolella odottaa poliisiautoja.
Ammattinyrkkeilyn seuraaminen vaatii katsojalta usein perehtyneisyyttä. Shownyrkkeilyssä tärkeintä on viihdearvo. Moni haluaa nähdä, miten se julkisuudesta tuttu tyyppi pärjää kehässä.
Ulos astuessa tuntuu, että olen todistanut urheilua ja viihdettä sekä parodiaa molemmista.
Ehkä siinä on suosion selitys.
