TAMPERE.
– Miten haluaisin muuttaa urheilumaailmaa? Haluan, että miehet lopettavat naisten asioista päättämisen!
Kaksi olympiakultaa ja kolme maailmanmestaruutta 800 metrillä voittanut eteläafrikkalainen Caster Semenya ei säästellyt sanojaan yleisön edessä Tampereella. Yleisö palkitsi entisen huippujuoksijan useaan kertaan seisovilla suosionosoituksilla.
Semenya puhui Play the game -konferenssissa, joka on kansainvälinen tutkivan urheilujournalismin tapahtuma.
34-vuotias Semenya on pettynyt vuosien varrella saamaansa kohteluun ja haluaa nyt tarinallaan auttaa muita samanlaisten asioiden kanssa painivia.
Semenya ei ole kilpaillut vuoden 2018 jälkeen.
Kansainvälinen yleisurheiluliitto (WA) päätti vuonna 2018, että naisten, joilla on tietystä syystä poikkeuksellisen korkea testosteronitaso, täytyy käyttää lääkitystä voidakseen kilpailla keskimatkoilla. Tämä koskee naisurheilijoita, joilla on sukupuolikromosomiin liittyvä poikkeavuus.
Semenyalla on sukupuolen kehityksen häiriö, jonka takia hänellä on miehelle tyypilliset testosteronitasot. Semenyan olisi pitänyt alentaa testosteronitasojaan lääkkeiden avulla, mutta tähän hän ei ole suostunut.
Piinaavan pitkä oikeustaistelu
Oikeusprosessi kesti seitsemän vuotta, mutta hiljattain Semenya ilmoitti, ettei enää jatka taistelua.
Kesällä hän sai vähän balsamia haavoihinsa, kun Euroopan ihmisoikeustuomioistuin (EIT) totesi, että entinen menestysjuoksija ei saanut oikeudenmukaista käsittelyä sveitsiläisessä tuomioistuimessa.
Semenya on aiemmin hävinnyt muun muassa Urheilun kansainvälisessä vetoomustuomioistuimessa (CAS) ja Sveitsin korkeimmassa oikeudessa. EIT:n valituskäsittelyn hän voitti 4–3-äänin.
– Olen oppinut matkan varrella nöyryyttä ja sen, kuinka tärkeää on tuntea ihmisen perusoikeudet. Olen kasvanut oikeustaistelun aikana nuoresta tytöstä naiseksi, joka olen nyt, Semenya kertoo Yle Urheilulle Tampereella.
– On ollut silmiä avaavaa oppia, kuinka ihmiset käyttäytyvät. Olen aina ollut hyvä kuuntelija ja nyt haluan tukea niitä, jotka tarvitsevat apua. Haluan myös kertoa nuorille ihmisoikeuksien tärkeydestä ja siitä, kuinka jokaista ihmistä pitää kunnioittaa.
Tukea nuorille
Oikeusprosessien keskellä Semenya on rakentanut itselleen hyvän elämän. Hänen perheeseensä kuuluu vaimo ja kaksi tytärtä.
Semenya keskittyy valmentamiseen ja johtaa nimissään toimivaa järjestöä, joka auttaa syrjäseuduilta tulevia lapsia ja nuoria pääsemään urheilun ja opiskelun pariin. Play the game -tapahtumassa hän inspiroi urheiluväkeä omalla tarinallaan.
– Elämässäni on paljon hyviä ja positiivisia asioita. Koen tärkeäksi auttaa lapsia ja nuoria pääsemään osaksi yhteisöä sekä kehittää urheilua. Paljon pieniä, mutta merkittäviä asioita, Semenya kertoo.
Suomesta hienoja muistoja
Semenya harjoitteli uransa aikana paljon Suomessa, jolla onkin erityinen paikka entisen juoksijan sydämessä. Semenyan yksi parhaista muistoista on Lappeenrannan Eliittikisoista vuonna 2010. Tuolloin hän palasi kilparadoille vuoden pannan jälkeen.
Erityskiitoksen saa myös suomalaismanageri Jukka Härkönen, jolla oli iso vaikutus Semenyan uralla.
– Härkönen on yksi tärkeimmistä ihmisistä elämässäni. Hän on isähahmo ja mentori. Hän on tärkeä osa menestystäni, Semenya kehuu.
Nyt Semenya on Suomessa yli kymmenen vuoden tauon jälkeen. Hän ihailee suomalaista liikuntapaikkarakentamista, ulkoliikuntapaikkoja ja leikkipuistoja. On myös pari asiaa, jotka hän haluaa kokea ennen kotimatkaa.
– Rakastan saunomista ja järvessä uimista. Se on parasta Suomessa!