Suomessa testataan ensimmäistä kertaa uudenlaista influenssarokotetta. Tarkoituksena on löytää rokote, joka suojaisi influenssalta useamman epidemiakauden yli.
Tällaista universaalia rokotetta ei siis tarvitsisi ottaa joka vuosi uudestaan.
– Rokote perustuu influenssarokotteen ydinvalkuaisaineisiin, joilla pyritään saamaan pitkäaikainen suoja influenssa-A-viruksen kannasta riippumatta. Samalla se on merkittävä kehitysaskel kohti pandemiarokotetta, sanoo tutkimus- ja lääketieteellinen johtaja Arto Palmu Suomen rokotetutkimus FVR:stä.
Hänen mukaansa on todennäköistä, että jossain vaiheessa maailmalle leviää pandemia, joka lähtöisin nimenomaan influenssa-A-viruksesta. Universaali rokote toimisi tällöin kaikkiin mahdollisiin A-viruskantoihin.
Osa saa lumerokotteen
Suomesta on toistaiseksi mukana noin parisataa koehenkilöä, joista puolet on jo käynyt vastaanotolla. Heistä puolet saa tutkimusrokotetta ja loput lumerokotetta.
Rokotteita annetaan yrityksen klinikoilla kahdeksalla paikkakunnalla eli Espoossa, Helsingissä, Järvenpäässä, Tampereella, Turussa, Seinäjoella, Kokkolassa ja Oulussa. Suomessa tarkoituksena on löytää noin tuhat koehenkilöä, joista osa saa lumerokotteen.
Tutkimukseen voivat osallistua terveet 18–59-vuotiaat henkilöt. Hallinnassa oleva verenpainetauti ei ole tutkimuksen esteenä, mutta sen sijaan tupakointi ja runsas alkoholinkäyttö eivät tule kyseeseen.
Suomen lisäksi tutkimusta tehdään Belgiassa, Ranskassa ja Saksassa Euroopan lääkeviraston (EMA) valvonnassa. Kaikkiaan tutkimukseen haetaan Euroopassa noin 3 000 tutkittavaa. Tutkimus kestää yhden influenssakauden yli.
Influenssatutkimus sai Fimean luvat syyskuussa, joten suomalaiset ovat hieman myöhässä muista tutkittavista.
Kymmeniä vuosia vanha ajatus
Ajatus universaalista rokotteesta on jo kymmeniä vuosia vanha. Arto Palmun mukaan kyseessä oleva valmiste on kuitenkin lupaavin ja pisimmälle päässyt tuote tänä aikana.
– Influenssa A on aiheuttanut kaikki tähänastiset influenssapandemiat. Odotettavissa on, että tämä saattaa antaa ristisuojaa myös influenssa B:tä vastaan, Palmu sanoo.
Koska rokotetutkimus on vielä alkuvaiheessa, mahdollinen lopullinen valmiste voisi olla markkinoilla vasta noin vuonna 2030, tutkimusjohtaja arvioi.
– Kyllä tässä vielä kestää. Tämän tutkimuksen jälkeen vaaditaan vielä huomattavasti laajempi tutkimus, jossa hyvin tarkasti osoitetaan tutkimusvalmisteen vaikutukset, hän selventää.
Suomen rokotetutkimus FVR on itsenäinen osakeyhtiö, mutta toimii valtion erityistehtäväyhtiönä.