Jalkapallon naisten pääsarjan, Kansallisen liigan mitalikolmikko oli selvillä jo ennen päätöskierrosta, sillä HJK oli ylivoimainen mestari, KuPS yhtä lailla selkeä hopeamitalisti ja Åland United pronssimitalisti.
Päätösotteluun HJK:lla oli kuitenkin panosta, sillä joukkue halusi rikkoa viime kaudella saavutetun kauden piste-ennätyksen sekä pistekeskiarvon. 2–1-voitto PK-35 Vantaasta takasi HJK:lle kolme pistettä, joten se pääsi tavoitteeseensa: HJK keräsi kauden aikana 63 pistettä eli 2,63 pistettä ottelua kohti.
HJK pelasi kauden aikana kolme ottelua tasan ja hävisi ainoastaan yhden ottelun, kun KuPS oli elokuussa sitä 1–0 parempi. HJK voitti kauden aikana myös Suomen cupin että Kansallisen cupin mestaruudet.
Kauden päätösottelussa kotijoukkue PK-35 Vantaa pani HJK:n kuitenkin tiukoille. Se painosti ensimmäisellä puoliajalla ja Helmi Vihervuori Klubin maalilla joutui venymään. Juuri ennen taukoa Wilma Forsblom laukoi komeasti maalin edestä kotijoukkueen 1–0-johtoon.
HJK tuli toiselle jaksolle vauhdilla, ja vaihdosta tullut Sofia Jahnukainen haki ahnaasti tasoitusmaalia. Reilun vartin pelin jälkeen Jahnukainen onnistuikin maalinteossa.
Vajaat parikymmentä minuuttia myöhemmin Lotta Kalskeen syöttö löysi Elli-Noora Kainulaisen maalin edestä, ja tämä siirsi pallon maaliin.
”On ollut hienoa”
HJK:n päävalmentaja Arttu Heinonen myönsi, ettei päätösottelu mennyt ihan pelisuunnitelman mukaan eikä se ollut kauden parasta peliä. Joukkue kuitenkin osoitti, miksi se on tällä hetkellä Suomen paras.
– 2–1 tänään vieraskentällä. En voi enempää pyytää. Siitä saatiin kolme pistettä ja parannettiin viime vuoden ennätyksiä, Heinonen muistutti.
Heinonen eli koko ottelun ajan tunteella ja sai siitä hyvästä myös keltaisen kortin. Se ei häntä hetkauttanut.
– Olen tunneihminen, elän sillä.
Heinonen kertoi jättävänsä HJK:n Jonne Kunnakselle juhlahumussa. Heinonen uskoo, että Kunnas vie joukkueen vielä seuraavalle tasolle.
Vaikka päävalmentajapesti päättyy, ei hän välttämättä jätä seuraa. Vielä Heinonen ei kuitenkaan ollut valmis kertomaan, miten hänen uransa jatkuu.
Heinosen haastattelu keskeytyi, kun HJK-kannattajat sekä pelaajat alkoivat huutaa hänen nimeään.
– Aika huikeaa. Matka ja kaikkea. On ollut hienoa. Ja tänään me juhlitaan! silmin nähden herkistynyt Heinonen vakuutti.
Muutakin kuin pakollinen menoerä
HJK:n kapteeni Maaria Rothin mukaan joukkueen tämän kauden salaisuus oli tasaisuudessa.
– Me olimme vahvoja läpi kauden ja jaksoimme uskoa omaan tekemiseen. Teimme kovasti töitä, että pääsimme tähän pisteeseen. Nyt saadaan nauttia ja iloita tästä hetkestä, Roth sanoi ja vakuutti, ettei voittamiseen kyllästy.
– Tämähän on se suola, minkä takia tätä tehdään. Nautimme joka voitosta!
Yle Urheilun asiantuntija Maiju Ruotsalainen muistutti, että Kansallisen liigan mitalikolmikosta löytyy ne seurat, jotka ovat tehneet naisten jalkapallon eteen pitkäjänteistä työtä.
– HJK on tehnyt strategisen valinnan, että naisten joukkue on muutakin kuin pakollinen menoerä. Elämä on muutakin kuin selviytymistä. On ilahduttavaa, että HJK:n panostus näkyy tuolla kentällä, Ruotsalainen totesi.
HJK:n naisten joukkueen taustalle perustettiin pari vuotta sitten osakeyhtiö, jolla pelaajien arjen laatua on saatu nostettua.
”Narulla ei voi työntää”
Kansallinen liiga teki täksi kaudeksi liigaan sarjauudistuksen, jossa mestaruudesta kamppaili kahdeksan joukkuetta. Ruotsalainen näki uudistuksen onnistuneena.
– Haluttiin urheilullisesta näkökulmasta pelaajille tiukempia pelejä, ja siinä onnistuttiin. Kun myöhemmin tulee enemmän seuroja, joilla on enemmän resursseja, liigaa voidaan laajentaa, Ruotsalainen sanoi.
Liigakarsintasarjassa PK-35 säilytti paikkansa ja Tampereen Ilves palaa takaisin pääsarjaan. Sen sijaan JyPK putoaa sarjaporrasta alemmaksi Kansalliseen Ykköseen.
Ruotsalainen toivoo, että Ilveksen tapaiset seurat, joissa on hyvät resurssit ja paljon junioreita, panostaisivat jatkossa myös naisten joukkueisiin.
– Siihen tarvitaan tahtotilaa, sillä narulla on vaikea työntää. On paljon kiinni siitä, millaisia valintoja tehdään ja uskotaanko pitkäjänteisiin näkymiin. Se ei ole heti tuottavaa, mutta se ei ole sitä koskaan, jos ei mitään tehdä.