Argentiinalaistaituri Lionel Messi, 38, on vihdoin hyväksynyt uuden sopimuksen Inter Miamin kanssa.
Sopimuksen viimeistely vei useita kuukausia, ja se varmistaa, että jalkapallosuuruus pysyy Major League Soccer -seurassa, kun joukkue aikoo siirtyä uudelle stadionille ensi vuonna.
Sopimus julkistettiin torstaina, vain päivää ennen Inter Miamin pudotuspelien avausottelua Nashvillea vastaan.
Sopimuksen tarkkoja ehtoja ei heti kerrottu. Inter Miami tavoitteli alun alkaen sopimusta, joka kestäisi vuoteen 2027 tai 2028 asti.
Seura on jo yli vuoden ajan myynyt lippupaketteja uudella stadionille ja ottanut varauksia uusiin paikkoihin olettaen, että Messi pysyisi seurassa.
Messin päätös jäädä Miamiin on iso asia sekä seuralle että MLS:lle. Hänet valittiin liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi viime kaudella ja hän on ylivoimainen suosikki voittamaan palkinnon jälleen tänä vuonna.
Messistä tulisi siinä tapauksessa vasta toinen kaksinkertainen MVP-voittaja liigan historiassa ja ensimmäisen, joka voittaa palkinnon peräkkäisinä vuosina. Preki voitti MVP-palkinnon vuosina 1997 ja 2003.
– On ilo seurata häntä, nähdä kuinka hän nauttii siitä mitä tekee. Hän on todella, todella kilpailuhenkinen ja yrittää välittää sen myös joukkueelle, sanoi Inter Miamin valmentaja Javier Mascherano torstaina.
– Paras tapa auttaa häntä on yrittää tehdä asiat oikein. Messi viihtyy, kun asiat toimivat oikealla tavalla. Ja kun teemme asiat oikein, meillä on monta mahdollisuutta menestyä.
Muokattu kello 21.18: Korjattu ingressin vuosilukua 2026:sta 2028:ksi.