Alppihiihdon maailmancupin kausi käynnistyi suomalaisittain upealla tavalla, kun Erika Pykäläinen laski Söldenin vaativassa suurpujottelurinteessä uransa parhaalle sijalle, 22:nneksi.
Kyseessä oli 24-vuotiaan alppihiihtäjän toinen top-30-sijoitus maailmancupissa.
Yle Urheilun asiantuntija Tanja Poutiainen-Rinne kommentoi tuoreeltaan suomalaislupauksen suoritusta.
– Aivan mahtava kauden aloitus, tätä parempaa en olisi uskaltanut toivoakaan, Poutiainen-Rinne iloitsee.
Hän kertoo puhuneensa Pykäläisen kanssa juuri ennen kauden avausta.
– Hänestä huokui itseluottamusta omaan tekemiseensä, mutta totta kai häntä jännitti kauden ensimmäinen kisa.
– Muistan itsekin, että vaikka tietää olevansa kunnossa, ensimmäinen kisa on aina jännittävä kokemus. Ei voi tietää, kuinka lujaa muut laskevat. Mutta tämä oli erinomainen aloitus ja vielä noin vaativassa rinteessä, hän jatkaa.
Söldenin haasteet selätetty – tuuletus oli paikallaan
Pykäläinen oli toinen laskija toisella kierroksella, ja heti maaliin tultuaan hän tuuletti voimakkaasti. Poutiainen-Rinne ymmärtää eleen hyvin.
– Varmasti tiesi heti, että meni omaan tasoon nähden tosi hyvin.
– Sölden on ollut aiemmin Erikalle vaativa paikka. Pari kertaa hän on ollut jo lähellä 30 parhaan joukkoa, mutta nyt nappasi heti kauden alkuun oman ennätyksensä. Onhan tuollaisesta syytäkin tuulettaa, asiantuntija summaa.
Tason nousu pitkäjänteisen työn tulosta
Viime kaudella Pykäläinen ei päässyt kertaakaan toiselle kierrokselle yhdeksässä maailmancupin kilpailussa. Nyt otettu iso harppaus on Poutiainen-Rinteen mukaan monen asian summa.
– Kyse ei ole mistään taikatempusta. Erika on tehnyt pitkäjänteisesti töitä monta vuotta.
– Viime vuodet hän on treenannut paljon kroatialaisten ja muidenkin huippujen kanssa. Harjoittelu siinä ympäristössä, missä ovat muutkin maailman parhaat, auttaa. Monta pientä asiaa on loksahtanut juuri nyt kohdalleen.
– Kyse on enemmän pitkäjänteisestä työstä kuin mistään ihmeellisestä tempusta, Poutiainen-Rinne korostaa.
Voiko Pykäläiseltä odottaa tällä kaudella vielä enemmän – jopa Milano–Cortinan olympialaisia ajatellen?
Yle Urheilun asiantuntija hillitsee odotuksia.
– Kisa kerrallaan mennään. Nyt tärkeintä on jatkaa samalla ”tatsilla” kuin tänään. Olympialaisista kannattaa puhua myöhemmin – nyt urheilijan kannattaa keskittyä aina seuraavaan kisaan, entinen huippulaskija muistuttaa.
Yksi asia on kuitenkin varma: Pykäläisen kauden avaus lupaa suomalaisille alppihiihdon ystäville jännittäviä hetkiä tulevissa naisten suurpujottelukilpailuissa.