Viime vuosina lukuisista loukkaantumista kärsineen Patrik Laineen, 27, paluu jääkiekkokaukaloihin pidentyy kolmella tai neljällä kuukaudella.
NHL-joukkue Montreal Canadiensia edustava Laine kärsii keskivartalon lihasvammasta, seura kertoo sivuillaan. Suomalaishyökkääjä oli ollut sivussa jo joukkueensa viimeisimmistä neljästä ottelusta.
Laine leikattiin Lennox Hillin sairaalassa New Yorkissa. Suomalaisen toipumisajan arvioidaan kestävän kolmesta neljään kuukautta. Se tarkoittaa sitä, että myös Laineen osalta helmikuussa pelattava olympiajääkiekkoturnaus saattaa jäädä väliin.
Aiemmin tuli tieto Aleksander Barkovin loukkaantumisesta, jonka takia Suomen kapteeniksi kaavailtu Florida-hyökkääjä on varmasti sivussa olympiaturnauksesta. Barkov oli jo valittu Leijonien olympiajoukkueeseen, Lainetta ei.
Laineen alkukausi on ollut murheellinen kaukalossa. Viidessä ottelussaan hän on saalistanut vain yhden syöttöpisteen, laukonut kohti maalia kuudesti ja pelannut keskimäärin vain 12,5 minuuttia per peli.
Parhaimmillaan Laine on tehnyt NHL:ssä 44 maalia ja 70 pistettä kaudella 2017–2018. Urallaan hän on edustanut Montrealin lisäksi Columbusta ja Winnipegiä.
Viime vuoden syksyllä Laine kärsi pahasta polvivammasta.