Tämän vuoden messujen teemana on ollut sivistys ja ilo. Helsingin kirjamessut järjestetään 25. kerran, ja ne huipentuivat kävijäennätykseen.
100 000 ihmistä oli sunnuntai-iltapäivään mennessä osallistunut tapahtumaan.
Agneta Rahikainen on vastannut kirjamessujen ruotsinkielisestä ohjelmasta kaksikymmentä vuotta.
Eniten häntä ilahduttaa se, että tänä vuonna moni koululainen ja opiskelija osallistui tapahtumaan. Heitä oli yli 20 000. Vielä sunnuntainakin messuilla on mukana paljon nuoria.
– Heitä ei tarvitse vakuutella siitä, miksi kirjat ja lukeminen ovat tärkeitä, Rahikainen sanoo.
Alun perin kirjamessut olivat eräänlainen kirjakauppa, mutta niistä on kehittynyt ohjelmallinen tapahtuma kirjailijavieraineen.
– Aluksi kirjailijat empivät lavaesiintymistä ja kirjoistaan kertomista. Mutta nyt hekin iloitsevat. He voivat ja haluavat puhua kirjoistaan.
Monet tunnetut julkisuuden henkilöt vierailevat messuilla, mikä houkuttelee paikalle yleisöä.
Rahikainen kertoo, että hän yritti lauantaina päästä toiselle puolelle messuhallia, mutta jäi jumiin presidentti Sauli Niinistön uuden kirjan signeerausjonoon.
– Onhan se selvää, että kirjamessuille houkutellaan ihmisiä uuden kirjan julkaisseilla julkkiksilla. Mutta ihmiset tulevat tänne kuuntelemaan myös nörttimäisiä keskusteluja syvällisistä filosofisista kysymyksistä.
Kaksi messukäyntiä neljässä päivässä
Anton Therman osallistuu messuille yhdessä äitinsä Anna Brunbergin kanssa. He ovat käyneet messuilla tällä viikolla kaksi kertaa ensin koulun kanssa ja tänään kahdestaan.
– Täällä on paljon tekemistä. Täällä on ruotsinkielisiä kirjoja ja muita aktiviteetteja, joten on mukava tulla, Therman sanoo.
Dimitri Paile kuuluu niihin, jotka ovat käyneet messuilla useasti. Hänen poikansa on rattaissa ja osallistuu tapahtumaan jo kolmatta kertaa.
– Täällä törmää aina tuttuihin ja löytää uusia mielenkiintoisia kirjoja. Tunnelma on hyvä joka vuosi, Paile sanoo.
Hänen mielestään on hienoa, että moni käy kirjamessuilla. Kasvava kiinnostus lukemista kohtaan voi hänen mukaansa olla vastareaktio yhä polarisoituneempaan mielipideilmastoon ja tieteeseen kohdistuvaan epäluottamukseen.
– On positiivista, että joku on kiinnostunut vanhanaikaisista kirjoista nykypäivän maailmassa.
Artikkeli on käännös Vendla Fageruddin kirjoittamasta artikkelista ”Rekordrusning till Helsingfors bokmässa – 100 000 besökare”. Käännöksen on tehnyt Pia Parkkinen.