Suomen jääkiekkoilijoiden pelaajayhdistys on mukana suunnittelemassa uutta jääkiekon ammattilaissarjaa.
Maanantaina kerrottiin, että suunnitteilla oleva uusi ammattilaissarja voisi aloittaa toimintansa jo syksyllä 2026. Tämän hetken suunnitelman mukaan sarjassa pelaisi alkuun 10–12 joukkuetta ja sen tavoitteena olisi vahvistaa suomalaisen jääkiekon urheilullista kilpailukykyä, taloudellisia toimintaedellytyksiä ja vetovoimaa. Sarja olisi avoin, eli suora nousu ja putoaminen olisivat lähtökohtina. Tämän enempää suunnitelmasta ei ole kerrottu.
Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä toimii hankkeen keulakuvana.
Samaan aikaan SM-liiga on tekemässä uudistustyötä. SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Jyrki Seppä kertoi, että päätöksiä tehdään hyvin todennäköisesti marraskuussa.
Suomen Jääkiekkoilijat ry on mukana Penttilän hankkeen suunnittelussa.
– Tässä on tarkoituksena saada niin sanotusti se ylin sarja ensin tehtyä Suomeen, eli sinne tulisi 10–12 joukkuetta. Sen jälkeen on mahdollista rakentaa alempi kakkostason sarja, joka meidän näkemyksemme mukaan pitäisi pystyä rakentamaan tällaiseksi ammattilaissarjaksi, jotta lopulta saataisiin yhteensä 20–24 täysammattilaisjoukkuetta tähän maahan, sanoo pelaajayhdistyksen puheenjohtaja Teemu Ramstedt uuden ammattilaissarjan suunnittelusta.
Iltalehden saaman tiedon mukaan uudessa liigassa olisivat mukana ainakin Tappara, HIFK, TPS, Kiekko-Espoo, Kärpät, JYP, Ässät sekä Mestiksessä pelaava Jokerit. SaiPasta puolestaan kerrottiin, ettei seuraa ole kysytty mukaan.
Ramstedtin mukaan on selvää, että ilmassa on kysymysmerkkejä.
– Millä tavalla uudesta sarjasta ulosjäävät seurat reagoivat ja miten he haluavat itse toimia jatkossa? Tässä on sellaisia epävarmuustekijöitä olemassa, Ramstedt sanoo.
Pelaajayhdistys on linjannut jo pari vuotta sitten tavoitteekseen, että Suomessa pitäisi olla kaksi ylintä sarjatasoa, joissa pelaisi noin 20–24 ammattilaisista koostuvaa joukkuetta. Ramstedtin mukaan eilen tiedotettu suunnitelma on isossa kuvassa samalla sivulla sen suhteen, miten suomalaista huippujääkiekkoa pitäisi yhdistyksen mukaan kehittää.
Pelaajayhdistys pitää nykyistä sarjajärjestelmää laittomana. Sen mukaan siinä ei ole nykyisellään todellista mahdollisuutta nousulle ja putoamiselle. Pelaajayhdistys on reilut vuosi sitten pyytänyt Kilpailu- ja kuluttajavirastoa selvittämään epäiltyä markkina-aseman väärinkäyttöä. Asiassa ei ole tehty päätöstä.
Enemmän kilpailua
Pelaajayhdistyksen puheenjohtajan Teemu Ramstedtin mukaan sarjauudistus toisi lisää kilpailua ja mahdollistaisi pelaajien paremman kehittymisen. Se on ollut myös pelaajien toive.
– Jos sarjat olisivat avoimia, kilpailua olisi enemmän. Kilpailu mahdollistaisi kaikille ylimmällä sarjatasolla pelaamisen, Ramstedt sanoo.
Ramstedtin mukaan sarjauudistuksella olisi mahdollista saada kurottua umpeen tasoeroa muuhun Eurooppaan ja nuoret kiekkolupaukset voisivat kehittyä suomalaisessa sarjassa ulkomaalaisen sijaan.
– Meillä on tällä hetkellä 17 täysammattilaisjoukkuetta Suomessa. Jos me saataisiin muutama lisää, niin se mahdollistaisi täysipäiväisen työskentelyn jääkiekkoilijana useammalle ihmiselle.
– Me uskomme, että tällä olisi mahdollista saada Suomen kovinta kärkeä ylimmällä sarjatasolla vähän lähemmäs Euroopan kärkeä ja samalla laajuutta ammattilaispelaajiin.
Hänen mukaansa Suomessa pelaajille maksettava palkka on jäänyt viimeisen 20 vuoden aikana muiden Euroopan maiden tasosta. Ramstedtin mukaan Ruotsista ja Sveitsistä on jääty selvästi jälkeen, mutta puheenjohtaja korostaa, että hänellä ei ole asiasta tarkkaa tutkimustietoa.
Ramstedtin mukaan sarjan uudistamisella saataisiin isommat palkat kirkkaimmalle kärjelle. Ylimpään tasoon verrattuna heikompien joukkueiden palkkataso luultavasti laskisi, mutta samalla saataisiin laajennettua todellisten ammattilaiskiekkoilijoiden määrää.
Tämä siis siinä tapauksessa, jos kahdella ylimmällä sarjatasolla olisi parisenkymmentä ammattilaisjoukkuetta.
– Eli haluttaisiin parempi järjestelmä, jolla saataisiin toivottavasti myös markkinaan enemmän rahaa ja sitä kautta parempia palkkoja.
Ei juridista estettä
Pelaajayhdistystä usein eri toimeksiannoissa edustavan asianajajan Matti Huhtamäen mukaan uuden sarjan perustamiselle ei ole suoraa juridista estettä.
– Euroopan unionin tuomioistuimen (EUT) ratkaisuissa on parin viime vuoden aikana jalkapallon Superliigaa koskeneessa ratkaisussa ja Kansainvälistä luisteluliittoa (ISU) koskeneessa ratkaisussa vahvistettu, että lajiliittojen ennakkolupa- ja sanktiojärjestelmät koskien uuden sarjan järjestämistä ovat EU:n kilpailuoikeuden vastaisia, koska niissä ei ole objektiivista ja suhteellista viitekehystä kolmansien osapuolten kilpailuihin osallistumiselle, Huhtamäki avasi STT:lle.
EU-tuomioistuin vapautti urheilukilpailujen järjestämisen EU:n jäsenmaissa lajiliittojen asettamista rajoituksista kahdella joulukuussa 2023 annetulla ennakkopäätöksellä, jotka olivat jalkapallon suurseurojen puuhaama Superliiga ja ISU:n päätös estää hollantilaisluistelijoiden aikeet osallistua Dubaissa järjestettyyn rahakilpailuun, joka ei ollut ISU:n alainen kilpailu.
– Superliigan kanssa otettiin linja, että uuteen sarjaan osallistuvien seurojen tai pelaajien sanktiointi tai poissulkeminen olisi EU:n lainsäädännön kilpailuoikeuden vastaista, koska tällaiset rajoitukset eivät ole EUT:n mielestä oikeutettuja, objektiivisia, syrjimättömiä ja suhteellisia niillä tavoiteltuun päämäärään, Huhtamäki sanoi.
– Sitten tullaan EU-oikeudellisesti tärkeään työvoiman vapaaseen liikkuvuuteen ja sen suojelemiseen, kun on kyse ammattilaispelaajista.
Jos pelaaja siirtyy uuteen sarjaan, ei häntä voi kieltää edustamasta maajoukkuetta tai pelaamasta Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n alaisissa otteluissa. Jos IIHF tai kansalliset lajiliitot kieltäisivät pelaamisen, voisi uuteen sarjaan olla vaikeampi palkata pelaajia.
– Näin uuden sarjan seurojen harjoittama liiketoiminta vaarantuisi ja pelaajien työllistyminen vaikeutuisi tavalla, joka rajoittaa pelaajien liikkuvuutta ja ammatinharjoittamisvapautta.