Jääkiekon SM-liigassa pelaavaa Lappeenrannan SaiPaa ei ole kysytty mukaan Suomeen puuhattavaan uuteen jääkiekon ammattilaissarjaan.
– Meihin ei ole oltu yhteydessä, sanoo Liiga-SaiPa oy:n hallituksen puheenjohtaja Jussi Turunen.
Maanantaina uutisoitiin suunnitteilla olevasta uudesta jääkiekkosarjasta, joka voisi aloittaa jo syksyllä 2026. Sarjahankkeen keulakuvana toimii Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä.
Tämän hetken suunnitelman mukaan sarjassa pelaisi alkuun 10–12 joukkuetta.
Iltalehden tiedon mukaan uuden sarjan taustalla on SM-liigaorganisaatioita, jotka ovat kyllästyneet ”nykyliigan onnettomaan päätöksentekoon, pudotuspelien tulonjakoon ja joukkuemäärään”.
Iltalehden saaman tiedon mukaan uudessa liigassa ovat mukana ainakin Tappara, HIFK, TPS, Kiekko-Espoo, Kärpät, JYP, Ässät sekä Mestiksessä pelaava Jokerit.
Kouvolan KooKoosta ei haluttu tiistaina ottaa kantaa tällä hetkellä kuumana kuohuvaan keskusteluun jääkiekon SM-liigan uudistamisesta.
– En kommentoi asiaa toistaiseksi millään tavalla, sanoo KooKoon toimitusjohtaja Sakari Välimaa.
Uuteen sarjaan on jo kontaktoitu seuroja
Heikki Penttilän mukaan uuden sarjan tavoitteena on vahvistaa suomalaisen jääkiekon urheilullista kilpailukykyä, taloudellisia toimintaedellytyksiä ja vetovoimaa.
Sarjamalli olisi avoin, eli sarjaan voisi nousta alemmalta sarjaportaalta ja heikoiten pelannut joukkue voisi pudota sarjasta pois.
Penttilä kertoi maanantaina Ylelle, että hän on kontaktoinut sarjaan seuroja ja osa niistä on sitoutunut asian salassapitosopimukseen.
Turunen: Muutos on välttämätöntä
SM-liigan uudistamisesta on keskusteltu jo pitkään.
Heikki Penttilän ilmoittaman idean lisäksi SM-liigan hallituksessa valmistellaan paraikaa omaa suunnitelmaa liigan uudistamiseksi. SM-liigan oma muutosprosessi on sarjan hallituksen puheenjohtaja Jyrki Sepän mukaan yhtiökokousta vaille valmis.
Hänen mukaansa SM-liiga ei ole hajoamassa.
Liiga-SaiPa oy:n hallituksen puheenjohtaja Jussi Turunen kertoo, että hän suhtautuu myönteisesti sarjajärjestelmän mahdolliseen uudistamiseen.
– Maailma kehittyy ja sitä mukaa jääkiekkorakenteidenkin pitää muuttua. Muutos on tervetullut. Me odotamme liigalta kuumeisesti konkreettisia ehdotuksia, Turunen sanoo.
Liigan hallituksen mallissa joukkuemäärä pienenisi
Jyrki Seppä kertoi maanantaina Ylelle, että SM-liiga tulee ehdottamaan tällä viikolla osakkaille mallia, jossa liigan joukkuemäärä jaettaisiin kahtia – ylempään ja alempaan sarjaan.
Ylemmässä sarjassa joukkuemäärää kavennettaisiin nykyisestä 16 joukkueesta joko 14 tai 12 joukkueeseen.
Alempaan sarjaan tulisi kymmenen joukkuetta. Sarjojen välillä pelattaisiin kauden päätteeksi karsintaotteluja, joiden myötä alemmasta sarjasta voisi nousta ylempään sarjaan.
Turunen ei halua ottaa kantaa liigan tuleviin joukkuemääriin tai karsintapeleihin eri sarjatasojen välillä, koska hän ei ole nähnyt liigan esitystä asiasta.
– Urheilun yksi keskeisimmistä elementeistä on kilpailu ja sen takia urheilua harrastetaan, Turunen tyytyy toteamaan uudesta sarjajärjestelmästä kysyttäessä.