Suomeen on suunnitteilla uusi jääkiekkosarja, jota puuhaa Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä yrityksensä Causabonin kautta. Vaasan Sport ei ole mukana sarjaneuvotteluissa.
Vaikka hankkeesta on liikkunut huhuja, Sportille tuli yllätyksenä tapa, jolla se tuotiin julkisuuteen.
Sportia isosti omistavan tukiyhtiön Kotkasydämen hallituksen puheenjohtaja Tuomas Saikkonen arvostelee hanketta kovin sanoin.
– Me odotimme, että liigalta olisi tullut jo viikko pari sitten pohjaesitys. Odotimme sitä ajatuksella, että muutoksia tulee, ja katsotaan, mitkä olisivat fiksuja, Saikkonen kertoo.
Uudessa sarjassa pelaisi tämänhetkisten tietojen mukaan 10–12 joukkuetta. Sarja voisi alkaa jo ensi syksynä.
Saikkonen kritisoi voimakkaasti uuden sarjan mahdollisia vaikutuksia suomalaiseen jääkiekkoon. Hänen mukaansa luvassa on valtava kaaos ja epävarmuus.
– Sponsorimyynti menee varmasti sekaisin, ja osahan siitä tapahtuu kauden aikana. Kaikki ensi vuoden keskustelut menevät sekaisin. En usko, että rahaa kumpuaa jostain yhtäkkiä lisää.
Todellinen suunnitelma, ei vain neuvottelukikka
Saikkosen mielestä hanketta ei voi pitää pelkkänä neuvottelukikkana, sillä taustalla on merkittäviä taloudellisia resursseja. Hänen mukaansa uuden sarjan taustalla on tarpeeksi rahaa rahoittaa hyvinkin tappiollista superliigaa muutama vuosi.
Jos uusi sarja toteutuisi kaudelle 2027–2028, Saikkosen mukaan liigan ensi kaudesta tulisi ”giljotiinikausi”. Hän arvelee, että jokainen seura, joka on SM-liigassa tällä hetkellä kahdeksan kärjen alapuolella, painaa paniikkinappulaa ja räjäyttää pelaajabudjettinsa.
– Ensi kaudella pelaajahinnat nousevat. Liikkeenjohdollisesta näkökulmasta tämä johtaa siihen, että meillä on ensi kauden jälkeen kasa joukkueita tosi heikossa taloudellisessa tilanteessa.
Myös Sportin on nostettava pelaajabudjettiaan, mikäli uusi liigamalli toteutuu nopealla aikataululla. Saikkonen toivoo, että Vaasan seutu vastaa huutoon jälleen kerran.
– Tuntuu hölmöltä, että nyt pitäisi mennä samalle taskulle, kun alue reagoi jo viime kaudella hienosti meidän taloudelliseen ahdinkoomme. Tästä tulee kilpavarustelu, jos muutokset tulevat nopeasti. Tämä tulee olemaan hallitsematonta.
”Miksi räjäyttää koko tuote?”
Tuomas Saikkonen ihmettelee, miksi muutokset pitäisi tehdä kertarysäyksellä. Sportissa on ajateltu, että uudistus olisi paljon terveempää tehdä parin kauden yli.
– En tiedä, mikä paniikki tässä iski äkkiä. Verrattuna Suomen talouteen ja kaikkeen mitä on käynyt, niin ihan hyvin Liigalla on kuitenkin mennyt. Miksi räjäyttää koko tuote? Miksi painaa paniikkinappulaa, kun voisimme tehdä hallitusti näitä muutoksia?
Saikkonen ei näe järkeä siinä, että Suomeen tulisi nykyisen 16 joukkueen sijaan käytännössä 22–24 liigajoukkuetta kahteen eri sarjatasoon. Tämä laskisi hänen mukaansa liigaosakkeen arvoa paljon.
Sport on maksanut liigalisenssistä 1,8 miljoonaa euroa.
– Toivottavasti joku on mallintanut, että tämä on fiksua taloudellisesti. Minä en ole yhtään varma siitä.
Saikkonen tiivistää näkemyksensä siitä, mistä uudistuksessa on kyse: rahasta.
– Tapparan, TPS:n ja HIFK:n omistajat ovat sitä mieltä, että heille kuuluisi nykyistä isompi osuus rahapotista. Ja toinen on valta. Kaikki tehdään tosi lyhytnäköisellä ajatusmaailmalla.