Yle näyttää ringeten MM-finaaliottelut kanavillaan. Lähetys ensimmäisestä finaalista lauantaina 8.11. alkaa TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 17.45. Toisen finaalin lähetys alkaa sunnuntaina 9.11. TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 17.30.
Ringeten MM-kisat pelataan Lahdessa 3.–9. marraskuuta, mutta jo nyt tiedetään, että maailmanmestaruuden voittaa joko Suomi tai Kanada. Tämä johtuu siitä, että nämä kaksi lajin mahtimaata pelaavat suoraan kahden ottelun MM-finaalisarjan.
Turnausformaatti, jossa vain Suomi ja Kanada pelaavat MM-kullasta, on ollut käytössä jo vuodesta 2013 lähtien. Lahden kisat ovat näin ollen jo kuudennet kisat, jossa Yhdysvallat, Tšekki ja Ruotsi pelaavat ainoastaan MM-pronssista. Syy turnausformaattiin on joukkueiden välisistä tasoeroista.
– Kyllähän tuo pelisysteemi usein herättää ihmetystä, mutta minun mielestäni tämä on erittäin hyvä tapa. Finaaliottelut ovat ainakin hyviä ja tasaisia pelejä, Suomen joukkueen varakapteeni Camilla Ojapalo toteaa.
Kisaviikon aikana myös Suomen ja Kanadan alle 21-vuotiaat ratkovat MM-kullan kohtalon keskenään.
Viime vuosina lajin emämaa Kanada on joutunut luovuttamaan valtikan Suomelle, joka on edellisestä kahdestatoista MM-kullasta voittanut peräti kymmenen. Suomen päävalmentajan Pasi Katajan mukaan menestykseen ei ole vain yhtä syytä.
– Suomessa on tehty hyvää työtä. Pelaajat ovat hyvin ammattimaisia ja sitoutuvat hyvin, niin seura- kuin maajoukkueeseenkin, Kataja sanoo.
– Ja suomalainen sisu. Se voi olla varmasti yksi tärkeä asia.
Ryhmädynamiikka joukkueessa muuttunut
Edellisen kerran maailmanmestaruudesta pelattiin 2022 Espoossa. Tuolloin Suomi otti kaksi selvänumeroista voittoa Kanadasta ja juhli kotiyleisönsä edessä. Nyt joukkue on muuttunut reippaasti, sillä useat kärkipelaajat, kuten Susanna Tapani ja Anne Pohjola, puuttuvat kokoonpanosta.
Joukkueeseen on nostettu useita nuorten maajoukkueen pelaajia, jotka viime kisojen aikaan pöllyttivät omissa finaaliotteluissaan Kanadan murskalukemin. Katajan mukaan muutokset eivät välttämättä näy Suomen pelissä, mutta pelaajien roolitus jakaantuu tasaisemmin jokaiselle kentälle.
Suomen joukkueen toisen varakapteenin Hanna Ovaskan mukaan joukkueen ryhmädynamiikka on jonkin verran muuttunut.
– Olemme nyt tosi tiivis porukka. Kun on tullut niin paljon uutta, niin olemme lähteneet rakentamaan ryhmähenkeäkin. Meillä on kiva meininki koko ajan, ja se näkyy myös jäällä, Ovaska sanoo.
Suomen pelillinen DNA löytyy joukkueen vahvuuksista.
– Suomen vahvuudet ovat liike, hyvä luistelu, vahvat maalintekijät ja erityisesti hyvä maalivahtipeli, Pasi Kataja kertoo.
Kanada muuttanut peli-identiteettiään
Suomen valmennusjohto on katsonut tarkkaan videoilta tulevan vastustajan pelejä. Myös Kanadan joukkue on kokenut muutoksia ja nuorentunut, mutta runko on pysynyt samana. Sen sijaan Kanada on joutunut muuttamaan omaa peli-identiteettiään, sillä se ei ole menestynyt enää vuosiin perinteisellä kanadalaisella ringetellä.
– Kun olemme katsoneet noita pelejä, niin he ovat valmennuksessa kopioineet suomalaista ringetteä jonkin verran. Suomen ringeten puolelta on löydetty hyviä asioita, Kataja myhäilee.
Ojapalon, Ovaskan ja Katajan mukaan joukkueessa ei ole tarvinnut edes keskustella näiden MM-kisojen tavoitteesta. Se on hyvin yksinkertainen: maailmanmestaruus.
– Meillä on vain yksi tavoite: voittaa, ja kaikki tehdään sen eteen. Ei siitä tarvitse edes puhua, Kataja sanoo.