Lapissa järjestetään loppuvuonna 2025 useita laajoja kansainvälisiä sotaharjoituksia, joissa suomalaiset ja liittolaisjoukot hiovat yhteistoimintakykyään pohjoisissa oloissa. Kyse ei kuitenkaan vielä ole virallisista Forward Land Forces Finland (FLF) -harjoituksista, vaikka harjoituksissa kehitetäänkin tulevaa yhteistyötä.
FLF eli forward land forces on maavoimajoukko, joka harjoittelisi ja toimisi pelotteena itärajalla. FLF-joukkoja on myös muissa Natoon kuuluvissa Venäjän naapurimaissa.
Suomi on päättänyt, että FLF-joukot sijoitetaan Rovaniemelle ja Sodankylään. Valtioneuvosto tiedotti viime viikolla, että Suomen FLF-joukkojen toimintaan osallistuu myös Italia. Aiemmin upseereita tai sotilaita on ilmoittanut lähettävänsä Britannia, Norja, Ranska, Tanska ja Islanti.
Useita harjoituksia
Maavoimien tiedotteen mukaan harjoituskausi Rovajärven alueella käynnistyy marraskuussa Maasotakoulun johtamalla Northern Spike 25 -ohjusharjoituksella, johon osallistuu noin 200 henkilöä. Tämän jälkeen järjestetään Kainuun prikaatin johtama Northern Strike 225, jossa on mukana 2 200 sotilasta, joista osa puolalaisia.
Heti perään alkaa Jääkäriprikaatin johtama Lapland Steel 25 -harjoitus, johon osallistuu noin 1 200 henkilöä, mukaan lukien 120 ruotsalaista ja 100 isobritannialaista sotilasta. Harjoitusten tavoitteena on yhtenäistää koulutusta, kehittää yhteistä tulenkäyttöä sekä testata suomalaisten kykyä toimia liittolaisten kanssa pohjoisen vaativissa olosuhteissa.
Lisäksi Lohtajalla järjestettävä ADEX Mallet Strike 2/25 kokoaa ilmatorjuntajoukkoja Suomesta, Ruotsista ja Isosta-Britanniasta. Kansainvälistä yhteistoimintaa kehitetään erityisesti ilmatorjunnan osalta.
Ruotsin puolustusvoimilla vastuu
Tiedotusvastuu FLF-joukkojen kokoonpanosta ja mahdollisista harjoituksista on Ruotsin puolustusvoimilla.
Ruotsin puolustusvoimien mukaan esimerkiksi Lapland Steel on suomalainen kansallinen harjoitus, johon Ruotsi osallistuu. Sitä ei kuitenkaan vielä voida kutsua varsinaiseksi FLF-harjoitukseksi, Ruotsin puolustusvoimista kerrotaan.
Aiemmin suunnitelmissa oli, että ensimmäiset yhteiset FLF-harjoitukset pidettäisiin jo tänä vuonna. Ruotsin puolustusvoimien viestintäjohtajan Jonas Beltrame-Linnén mukaan Suomeen sijoitettavien FLF-joukkojen suunnittelu etenee vaiheittain. Tarkempaa aikataulua yhteisille harjoituksille ei ole vielä julkistettu.
Vaikkei kyse ole vielä virallisista yhteisharjoituksista, Lapland Steel ja muut tulevat harjoitukset tarjoavat Beltrame-Linnén mukaan mahdollisuuden kehittää kykyjä, joita tullaan hyödyntämään FLF:n Suomen joukkojen toiminnassa.