Camilla Ojapalo, 33, tarttuu tottuneesti lekaan ja lyö sillä kairavaunun jumissa olevaa pyörää. Vaikka Ojapalo irrottaa pyörää lähinnä kuvituskuvaa varten, ei tilanne ole hänelle uusi. Hän teki puolentoista vuoden ajan sähköasentajana huoltoja näille porauslaitteille, nyt hän toimii samaisessa yrityksessä huoltopäällikkönä.
Ojapalo ei pidä papereiden pyörittämisestä, eikä häntä pysty pitämään vain tietokoneen ääressä. Jos mahdollisuus koneiden rassaamiseen tai lekan heiluttamiseen tulee, hän on valmis.
– Olen pienestä pitäen tykännyt tehdä paljon käsillä. Edelleen pitää päästä likaamaan kädet. Kun menen kotiin, kädet ovat ihan moottoriöljyssä, Ojapalo sanoo ringettemaajoukkueen viimeistelyleirillä tehdyssä haastattelussa.
Käsien likaaminen ja kropan likoon laittaminen ei rajoitu Ojapalolla vain töihin, sillä samalla tavalla hän on valmis tekemään kaikkensa myös urheilussa.
Ojapalon määrätietoisuus ja johtajaominaisuudet ovat tehneet hänestä tuusulalaisen Blue Ringsin SM-joukkueen kapteenin. Yhtä lailla hän toimii ringettemaajoukkueen varakapteenina Lahdessa pelattavissa MM-kisoissa.
Keskushyökkääjänä pelaava Ojapalo ei välttämättä ratkaise otteluita maaleillaan, mutta hänen oivaltava pelisilmänsä, rautaiset hermonsa ja periksiantamattomuutensa nostavat hänet usein pelaajien parhaimmistoon.
Inhottava vastus
– Pitäisikö meidän ottaa vähän tultakin tähän? Ojapalo kysyy työkaveriltaan.
Pyörä ei suostu liikkumaan, joten Ojapalo pohtii työkaverinsa kanssa seuraavaa toimenpidettä.
Ojapalo on tottunut ratkomaan pieniä pulmia, joita hänen eteensä tulee töissä. Kentällä hän on pelinrakentaja, joka antaa usein sen ratkaisevan, maaliin johtaneen syötön.
Ojapalo on ollut yksi maailman parhaista naislaskijoista alamäkiluistelussa, hän on voittanut myös SM-kultaa rugbyssä. Ringette on kuitenkin laji, joka on viehättänyt häntä eniten. Ojapalo löysi lajin jo nelivuotiaana, ja pikkuhiljaa muut lajit, kuten uinti ja jalkapallo saivat jäädä.
– Luulen, että siinä viehättää vauhti ja kovuus, vaikka ringetessä ei saa taklata. Niin ja joukkuepeli. Se on aina vienyt mennessään.
Vaikka viime vuosina Ojapalon mielessä on välähtänyt muutamaan otteeseen ”vieläkö tätä jaksaa” -ajatus, epäily on kadonnut saman tien, kun hän on päässyt jäälle.
Monipuolisesta urheilutaustasta on ollut paljon hyötyä. Pallopelit ovat harjaannuttaneet silmä-käsi-koordinaatiota ja tuoneet yllätyksellisyyttä ratkaisuihin. Ojapalo on myös varsin fyysinen pelaaja, jota ei helposti ohiteta.
– Olen kuullut monta kertaa vastustajilta, että olen vähän inhottava vastus. En anna tuumaakaan periksi missään tilanteessa, ja se on huomattu. Mutta se on tavaramerkkini, millä olen mennyt tähän asti ja aion jatkaa sitä, Ojapalo virnistää tyytyväisenä.
Ojapalo myöntää menevänsä kaukalossa usein laput silmillä ja muuttuvansa rauhallisesta ja leppoisasta siviiliminästään, kun hän laittaa kypärän päähän. Kaukalossa voittaminen on ykkösasia, mutta Ojapalo ajattelee aina ensin joukkueen parasta.
– En tykkää nostaa itseäni joukkueen edessä esille, vaan pyrin tuomaan kenttäkavereista parhaan version esille.
Joukkue tarvittaessa reppuselkään
Pyörän päällä oleva telaketju on irrotettu, Ojapalo tarttuu jälleen lekaan ja pyytää työkaveriaan pyörittämään kumipyörää samaan aikaan. Ei tulosta. Ojapalo tarttuu seuraavaksi kaasupolttimeen ja alkaa lämmittää pyörää.
Pyörä on sinnikäs tapaus, mutta niin on Ojapalokin. Hän nousi MM-kisapelaajaksi vasta 27-vuotiaana, mutta on nyt jo kaksinkertainen maailmanmestari. Edellisissä MM-kisoissa Ojapalon rooli oli vielä pieni, mutta tällä kertaa hänestä odotetaan vastuunkantajaa.
Suomen joukkue on muuttunut ja nuorentunut paljon edellisistä, vuonna 2022 Espoossa pelatuista MM-kisoista. Kaksi kovinta maalintekijää, Anne Pohjola ja Susanna Tapani, eivät ole enää mukana, kuten ei myöskään Suomen kahdeksannen peräkkäisen MM-kullan torjunut maalivahti Maria Perkkola.
Ojapalo myöntää, että hänellä on nyt paljon itsevarmempi olo kuin ensimmäisissä MM-kisoissaan. Tuolloin hän oli melkein paniikissa, kun sai renkaan itselleen. Nyt hän uskoo osaavansa nauttia pelaamisesta.
Blue Ringsistä on MM-joukkueessa mukana peräti kuusi pelaajaa ja Ojapalo on saanut rinnalleen tutut hyökkääjät, Maija Väyrysen ja Ida Adlerin. Samainen tehoduo on tehnyt tuhojaan myös SM-sarjassa, jossa kaksi edellistä mestaruutta voittanut Blue Rings on piikkipaikalla.
Ojapalo on joukkueen konkareita, ja hän haluaa tuoda pukukoppiin rauhaa ja rentoutta. Tämänkertaisessa maajoukkueessa on hänestä hyvä tasapaino, sillä nuorten maajoukkueesta nousseet pelaajat ovat erittäin taitavia ja itsevarmoja pelaajia. He ovat valmiita astumaan parrasvaloihin, ja siksi Ojapalo ei suostu neuvomaan heitä.
Paluu juurille
Pyörän irrotuksessa on siirrytty astetta kovempiin toimenpiteisiin. Ojapalo saa käteensä tohottimen, jonka lieskat alkavat nuolla pyörää. Kohta rengasta taotaan lekalla kahden ihmisen voimin.
Ojapalo opiskeli lukion jälkeen sähkö- ja automaatioasentajaksi ja turvalaiteasentajana työkohteet vaihtuivat ydinvoimaloista ministeriöihin. Samalla vaihtuivat seurat Vantaan, Espoon ja Helsingin joukkueisiin, kunnes Ojapalo palasi takaisin sinne, mistä kaikki oli lähtenytkin: Tuusulaan.
Yli 400 SM-ottelua pelannut Ojapalo on voittanut urallaan kaksi SM-kultaa ja muutaman himmeämmän mitalin. Koko Ojapalon SM-uran ajan Suomi on ollut ringeten hallitseva maailmanmestari ja lajin emämaa Kanada on joutunut luovuttamaan valtikan eteenpäin.
Ojapalo arvelee Suomen voittoputken johtuvan yhteen hitsaantuneesta joukkueesta ja voittamisen kulttuurista.
– Suomi on kuitenkin suht pieni maa. Kaikki tuntevat toisensa pitkältä ajalta maajoukkueessakin. Meillä on myös ollut aina selkeä pelitapa, niin se on helpottanut joukkueeseen tulemista. Ja maalivahtipeli on myös ollut aina ensiluokkaista.
Kanadan joukkue on ollut edellisissä kisoissa suorastaan heikko. Joukkue ei ole aina saanut kokoonpanoonsa parhaimmistoaan, ja Ojapalo arvelee koronan sotkeneen pahemmin Kanadan sarjaa kuin Suomen SM-sarjaa.
Kanadalaispelaajat ovat usein taitavia, fyysisiä, kovia laukomaan ja hyviä pelaamaan molempiin suuntiin. Ojapalo odottaa ja toivoo, että Lahden MM-kisoissa pelataan kaksi kovatasoista MM-finaaliottelua.
– Uskon, että niistä tulee tosi fyysisiä, hienoja pelejä. Ne ovat juuri niitä minun pelejäni, kun saa laittaa kroppaa likoon.
Geomachinen huoltohallissa kairavaunun pyörä antaa vihdoin periksi. Ojapalo kopauttaa lekalla vielä muutaman kerran, ennen kuin se putoaa hallin lattialle.
– Olipahan homma, hän toteaa ja kasvoilta paistaa tyytyväisyys.
Yle näyttää ringeten MM-finaaliottelut kanavillaan. Lähetys ensimmäisestä finaalista lauantaina 8.11. alkaa TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 17.45. Toisen finaalin lähetys alkaa sunnuntaina 9.11. TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 17.30.
Juttua korjattu 7.11. kello 10.10: Blue Ringsin pelaajia on ringettemaajoukkueessa kuusi, ei viisi, kuten jutussa aiemmin väitettiin.