Jääkiekon SM-liigasta kajahti uuden viikon aluksi potku-uutisia.
Sarjataulukossa sijalla 14 olevan Pelicansin valmennusryhmästä lakaistiin pois apuvalmentajat Tony Virta, Jussi Taipale ja Tom Koivisto. Heidät korvaa kaksikko Teemu Leppänen ja Ville-Matti Koponen.
Päävalmentaja Sami Kapanen sai jäädä.
– Onhan tämä näin päin poikkeuksellinen ratkaisu. Aina puhutaan siitä, että päävalmentaja tekee ratkaisun. Ei voi muuta kuin olla kiitollinen siitä, että seurajohto luottaa minuun.
– Samaan aikaan on ristiriitaiset tunteet, kun kolme kollegaa on siirretty syrjään ja he maksavat hinnan, Kapanen toteaa Yle Urheilulle.
Henki on hyvä
Pelicans on luisunut lyhyessä ajassa menetysjoukkueesta SM-liigan pohjasakkiin. Vuosina 2023 ja 2024 se oli päävalmentaja Tommi Niemelän alaisuudessa finaaleissa.
Kapasesta tuli seuran päävalmentaja kesken viime kauden, kun Pelicans antoi potkut ensimmäistä kauttaan päävalmentajana toimineelle Juhamatti Yli-Junnilalle. Kapanen ei kuitenkaan onnistunut kääntämään heikkoa kurssia, vaan Pelicans joutui karsimaan liigapaikastaan Mestiksen voittanutta Jokereita vastaan.
Pelicansin alkukausi on ollut murheellinen. Kapasen asemaa on pidetty uhattuna, mutta nyt mies sai ainakin toistaiseksi lisäaikaa.
– Kävimme eilen keskusteluja, eikä kyse ollut pelkästään valmennustilanteesta, vaan ihan yleisellä tasolla asioita on käyty paljon läpi.
Kuinka suuri rooli sinulla oli päätöksessä?
– Tämä ei ollut minun pyyntöni tai päätökseni. Minä olen antanut oman selontekoni toimista, joita olemme tehneet.
– Otan monesta asiasta vastuun. En ota vastuuta kuitenkaan siitä, että tämä (apuvalmentajien lähtö) olisi minun päätökseni.
Kapanen katsoo peiliin siinä, ettei Pelicansin peli ole tuottanut kaivattua lopputulosta.
– En kiertele omaa vastuutani. Varsinkaan hyökkäyspelaamisemme ei ole ollut riittävän tehokasta. Kyllähän minun pitää nostaa siitä kättä pystyyn.
Kapasen mukaan seuran henki on ollut toisesta huonosta peräkkäisestä kaudesta huolimatta hyvä.
– Seura on ollut aktiivinen siinä, että saadaan aikaan muutoksia. Tänä syksynä on ollut havaittavissa pientä turhautumista, koska tulos ei ole ollut sitä, mitä lähdimme tavoittelemaan. Koen, että valmennustiimissä on ollut hyvä ilmapiiri ja ryhmädynamiikassa ei ole mitään ongelmia.
– Muutosta lähdetään viemään tunti tunnilta eteenpäin. On kaksi innokasta uutta valmentaaa.