Nelostien Konginkankaan onnettomuuspaikalla on tänään avattu liikenteelle uudet keskikaiteelliset ohituskaistat. Tielläliikkujat ovat odottaneet parannusta 21 vuotta – siitä lähtien, kun paikalla tapahtui Suomen tieliikenteen tuhoisin onnettomuus vuonna 2004.
Rekan ja linja-auton törmäyksessä kuoli 23 ihmistä, pääosin nuoria. Onnettomuuspaikalle on vaadittu keskikaidetta turmasta lähtien.
Väyläviraston projektipäällikkö Jarmo Niskanen sanoo, että tuntuu hyvältä avata uusi tie, joka on entistä turvallisempi ja sujuvampi.
– Tie on tehty nykyisten ohjeiden mukaan. Ohituskaistat ovat nyt riittävän pitkiä. Keskikaiteen lisäksi paikalla on valaistus, ja tie on turvallinen ajaa huonoissakin olosuhteissa.
Esimerkiksi pengertä pellon kohdalla, jossa ajoneuvojen törmäys tapahtui, on Niskasen mukaan korotettu kahdeksan metriä. Mäkeä, jossa turmarekan kärry alkoi heittelehtiä, on madallettu seitsemän metriä.
21 vuoden odotus
Ohituskaistoja odotettiin Konginkankaalle 21 vuotta. Vaikka siellä tapahtui erittäin paha onnettomuus, Niskasen mukaan paikka ei onnettomuustilastoissa ole silti ollut pahimpia.
– Esimerkiksi Keski-Suomessa on useita kohteita, joissa on ollut Konginkangasta suurempi onnettomuustiheys. Siksi ne ovat vaatineet toimenpiteitä tätä ennen, Niskanen sanoo.
Hän on tyytyväinen siihen, että remontti tehtiin kunnolla, eikä vanhaan ohituskaistaan vain lisätty keskikaiteita. Ohituskaista olisi lyhentynyt entisestään, ja siitä olisi tullut Niskasen mukaan ohittamiskelvoton. Lisäksi tien puutteet, kuten jyrkät mäet ja tiukat mutkat, olisivat jääneet.
– Nyt on pyritty korkeatasoiseen tiehen, joka palvelee pitkälle tulevaisuuteen. Nämä ratkaisut kestävät vähintään 30 vuotta.
Konginkankaan ohituskaistojen uudelleen rakentaminen on vain yksi osuus vuonna 2023 alkaneesta remontista, joka ulottui Äänekoskelta Viitasaarelle.
Äänekoskella keskustan kohdalle Nelostielle tehtiin esimerkiksi keskikaiteita ja uusia siltoja, ja yhteyksiä Metsä Groupin biotuotetehtaalle parannettiin.
Lisäksi Kevätlahteen ja Masonmäkeen rakennettiin eritasoliittymät ja mutkia ja mäkiä oikaistiin. Lisäksi remontissa tehtiin muun muassa kevyen liikenteen väyliä ja yksityisteiden järjestelyjä ja rakennettiin riista-aitoja.
Ensi kesänä liikennettä häiritsee vielä viimeisen päällystekerroksen vetäminen. Viimeistelytyöt jatkuvat kesään 2027 asti.
Väyläviraston koko hankkeen arvo Viitasaaren ja Äänekosken välillä oli 50 miljoonaa euroa. Niskasen mukaan rahaa jäi lähes kahdeksan miljoonaa euroa. Sen ansiosta Kalanniemen kohdalle Äänekosken pohjoispuolelle voidaan aloittaa suunnitelmien tekeminen. Eritasoliittymän rakentaminen alkanee siellä vielä 2027.