Kotkan Meripäivien markkinat siirtyvät ensi kesänä paikallisen Kotkan Kauppatien vastuulle. Tähän asti ruoka- ja myyntikojujen järjestämisestä on vastannut harjavaltalainen yritys TMK Tori- ja markkinakaupan palvelukeskus oy.
Muutoksen taustalla on kävijöiltä tullut palaute. Viime kesän Meripäivien jälkeen käytiin erityisen vilkasta keskustelua paikallisten toimijoiden vähyydestä tapahtumassa.
– Olemme kuulleet palautteen. Olemme iloisia siitä, että saamme paikallisen toimijan tekemään yhteistyössä meidän kanssa merimarkkinoita, kertoo Kotkan Meripäivien vastaava tuottaja Ulrika Vilke.
Vilke toivoo, että muutos näkyy Meripäivien kävijöille monipuolisempana tarjontana. Tavoitteena on saada kojuihin lisää paikallisia yrittäjiä ja lähellä tuotettuja tuotteita. Perinteiset kesäfestivaaleilta tutut metrilakut, muikut ja aurinkolasit eivät kuitenkaan ole katoamassa.
– Eiköhän niidenkin fanikuntaa tulla palvelemaan ensi kesänä. Pyritään siihen, että sieltä löytyisi kaikille jotain, Vilke sanoo.
Kantasatamaan lisää istuimia ja varjoa
Meripäivien tapahtuma-alue teki tänä vuonna paluun Kotkan Kantasatamaan, ja tapahtuma järjestetään siellä myös ensi vuonna. Muutamana edellisvuotena Meripäivä-alue on ollut aivan ydinkeskustassa.
Tapahtuman jälkeen tehdyssä kävijäkyselyssä paikanvaihdos herätti soraääniä. Myös järjestelyt Kantasataman alueella saivat osakseen kritiikkiä. Helteinen sää sai ihmiset toivomaan varjoisia paikkoja. Myös istuskeluun soveltuvia paikkoja kaivattiin lisää.
– Tulevalle kesälle tehdään enemmän paikkoja, missä pystyy levähtämään ja istumaan, ja myös varjoisia paikkoja, kertoo Ulrika Vilke.
Tapahtuma-alueen keskipisteenä toiminut satama-aukio sai osakseen kiitosta.
Kävijäpalautteen perusteella se sijoittui kiinnostavuudessaan kärkipäähän. Korkeammat arvosanat menivät ainoastaan avajaisparaatille ja torilla järjestetyille konserteille.
– Aukio sai tosi hyvää palautetta monipuolisesta ohjelmasta ja myös keskieurooppalaisuudestaan. Siitä, että voi tulla istahtamaan ja katsoa, että kohta jotain alkaa. Ei tarvitse edes tietää etukäteen mitä, sanoo Vilke.
Monipuolisesta ikärajattomasta ohjelmasta täyttynyt Meripäivä-aukio nähdään myös ensi kesän tapahtumassa.
Koko keskusta eläväksi
Ensi kesän Meripäivien ensimmäiset ohjelmajulkistukset ovat luvassa vielä marraskuussa. Vilkkeen mukaan pian kerrotaan muun muassa Satama-areenalla järjestettävästä konsertista.
Parina viime vuotena Kotkan kauppatorilla järjestetyistä konserteista ovat vastanneet paikalliset yrittäjät. Ulrika Vilke heittääkin palloa paikallisten yrittäjien suuntaan keskustan elävöittämiseksi Meripäivien aikana.
– Toivotaan, että enenevissä määrin meidän yhteisöt, organisaatiot ja yritykset järjestää pieniä ja isoja tapahtumia pitkin keskustaa Meripäivien aikaan, niin saadaan saari kukkeaksi.
