Kilpatennikseen kesällä palannut Venus Williams saatetaan nähdä ensi kauden ensimmäisessä grand slam -turnauksessa Melbournessa. 45-vuotias Williams on saanut villin kortin Uuden-Seelannin Aucklandin WTA-turnaukseen, joka pelataan juuri ennen Australian avointa mestaruuskilpailua.
Williams on voittanut naisten kaksinpelin seitsemän kertaa grand slam -tasolla. Voitoista viisi on Wimbledonista ja kaksi Yhdysvaltain avoimista. Melbournessa hän on pelannut finaalissa vuosina 2003 ja 2017.
– Williams on yksi modernin tenniksen menestyneimpiä pelaajia, kommentoi Aucklandin turnauksen johtaja Nicolas Lamperin keskiviikkona ja piti Williamsin näkemistä kentällä ”etuoikeutena”.
Vähintään 45-vuotiaiden pelit WTA-kiertueella ovat olleet harvinaisia. Ennen heinäkuista paluutaan kentille Williams piti 16 kuukauden tauon terveysongelmien takia.