1. Ja Morantin ja Tuomas Iisalon kireät välit
Tähtipelaaja Ja Morant oli pelikiellossa riideltyään tulokaspäävalmentaja Tuomas Iisalon kanssa.
Asiantuntijoiden mukaan Morant on tyytymätön suomalaisvalmentajan tapaan vaihtaa pelaajia. Morantin mielestä vaihdot katkaisevat pelin hyvän rytmin juuri silloin, kun hän on parhaassa vireessään.
Morantin motivaatio ja energiatason puute näkyvät ajoittain kentällä.
2. Morantin rooli ja käyttö joukkueessa
Morantin peliaika ja pallonhallinta ovat vähentyneet, minkä hän kokee ongelmalliseksi.
Morantin käyttöprosentti (pallon hallinta-aika) oli viime kaudella erotetun päävalmentaja Taylor Jenkinsin aikaan 30,7 prosenttia. Kauden lopussa Iisalon alaisuudessa se nousi 34,6 prosenttiin.
Kuherruskuukausi ei kestänyt kauan. Morantin käyttöaste on laskenut tälle kaudelle (NBA.comin mukaan 30,5 %), ja peliaika (keskimäärin 29,5 minuuttia) on uran matalin.
Takamiehen heittoprosentit ovat samalla romahtaneet: pelitilanneheitot 40,6 %, kolmoset 15,6 %.
3. Joukkueen tulokset ja loukkaantumiset
Grizzlies on kärsinyt useista tappioista ja loukkaantumisista, mikä on vaikuttanut joukkueen menestykseen.
Memphis on länsilohkon joukkueista pahimmassa tappiokierteessä ja hävinnyt kolme perättäistä ottelua ennen torstaiaamun Houston-peliä, jossa nimekkäämpi vierasryhmä hakee viidettä perättäisvoittoaan.
4. Seuran tulevaisuus ja taloustilanne
Morant on seuran kasvot ja tärkeä lippujenmyynnille, mutta hänen sitoutumisensa joukkueeseen on vaakalaudalla.
Joukkueen yleisömäärät ovat pieniä, ja huhut mahdollisesta seuran siirtämisestä toiseen kaupunkiin lisäävät epävarmuutta.
Memphis Grizzlies ja New Orleans Pelicans – pienten markkina-alueiden seurat, joiden areenasopimukset umpeutuvat ennen vuosikymmenen loppua – mainitaan usein mahdollisina siirtokohteina.
Vaikka NBA:n suosima tapa saada joukkueet Seattleen ja Las Vegasiin on laajennus, myös muutot ovat olleet keskusteluissa, kuten NBA-komissaari Adam Silver vahvisti Sports Illustrated -lehdelle viime kuussa.
5. Ristiriita jälleenrakennuksen ja voittamisen välillä
Grizzlies ei haluaisi aloittaa täyttä jälleenrakennusta vaan pyrkii rakentamaan voittavaa joukkuetta Morantin ja myös Jaren Jackson Jr.:n ympärille.
Iisalon NBA-suojattien on kuitenkin saatava Morant jälleen sitoutumaan projektiin – muuten edessä voi olla isoja muutoksia.
NBA-yön tulokset täältä, Utahin ja Memphisin parhaat pistemiehet täältä