Jääkiekon NHL-kierroksen selväksi puhutuimmaksi tapaukseksi nousi St. Louis Bluesin Jordan Binningtonin temppu Washington Capitalsia vastaan. NHL:n runkosarjan kaikkien aikojen maalikuningas Aleksandr Ovetškin iski 900. osumansa.
Kun yleensä jokin merkkipaalu menee rikki, kiekko kiikutetaan pikimmiten kyseisen maalin tehneelle pelaajalle. Näin on esimerkiksi silloin, kun NHL-pelaaja vastaa uransa ensimmäisestä maalista.
NHL:n tähtimaalivahteihin lukeutuva Jordan Binnington teki kuitenkin toisin, sillä hän pisti pelivälineen varusteidensa alle. Kyseinen hetki näkyi näyttävästi tv-kuvissa, ja samassa kuvassa näkyi, kuinka yksi tuomareista luisteli Binningtonin rinnalle aikomuksenaan haalia ennätyskiekko talteen.
Binningtonin kiekon ”piilottamisesta” tuli viraali. Monet suhtautuivat kanadalaisen reaktioon huumorilla, mutta sosiaalisessa mediassa jotkut pitivät hänen tekoaan epäkunnioittavana Ovetškinin tähtihetkelle.
Ottelun jälkeisten kuvien perusteella venäläinen sai ennätyskiekon lopulta itselleen.
Ovetškin ja Putin
Ovetškin on ollut vuosia ristiriitaisen pelaajan maineessa. Venäläisen maalintekijävainu on kiistaton, mutta pelaaja on nähty eri valossa sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022.
Ovetškinilla on erityisen lämpimät välit Venäjän valtaeliittiin, ja viime vuosina on nähty, ettei hän ole tehnyt pesäeroa presidentti Vladimir Putinin hallintoon.
NHL hehkutti sometileillään jälleen estoitta Ovetškinin saavutusta. Taalaliiga on herättänyt ainakin Euroopassa arvostelua siitä, että se on sivuuttanut Venäjän käymän julman hyökkäyssodan Ukrainaan.
32-vuotias Binnington on Stanley Cup -voittaja vuodelta 2019. Ilmiömäiset pudotuspelit pelannut maalivahti avitti finaaleissa Bluesin mestariksi Boston Bruinsia vastaan.
Viime talvena Binnington nousi parrasvaloihin, kun hän teki NHL:n neljän maan turnauksen finaalissa huipputorjuntoja Yhdysvaltoja vastaan. Kanada voitti spektaakkeliksi nousseen finaalin Connor McDavidin maalilla.
Capitals voitti Bluesin 6–1.
