Ranuan eläinpuisto on saanut kaksi uutta jääkarhua. Naaraskarhut Inuvik ja Kara tulivat Suomeen torstai-iltana laivalla, minkä jälkeen karhujen matka jatkui rekan kyydissä Ranualle.
Perjantaina jääkarhujen vointi tarkistettiin Ranualla ja lauantaina ne pääsivät tutustumaan eläinpuiston uuteen jääkarhuaitaukseen.
6-vuotias Inuvik on kotoisin Tanskasta Kööpenhaminan eläintarhasta. Entiset hoitajat ovat kuvailleet sitä seuralliseksi ja aktiiviseksi karhuksi.
Mulhousen eläintarhasta Ranskasta saapunut Kara on vuotta nuorempi. Sen luonnetta on kuvailtu temperamenttiseksi ja uteliaaksi.
– Tuntuu upealta saada jääkarhut asumaan Ranualle. Erityisesti se, että Inuvik on meillä edesmenneen Nord-jääkarhun tytär, tuntuu koskettavalta, sanoo Ranuan eläinpuiston toimitusjohtaja Johanna Koivunen.
Ainakin aluksi tulokkaat saavat käyttöönsä koko uuden jääkarhuaitauksen. Eläinpuiston 21-vuotias seniorijääkarhu Venus majailee aluksi viereisessä isossa aitauksessa. Näin Venus saa totutella rauhassa uusiin lajikumppaneihinsa pienen välimatkan takaa.
– Toiveena on, että jonain päivänä ne voisivat muodostaa kolmen jääkarhunaaraan lauman.
Ranuan eläinpuiston jääkarhualue on poikkeuksellisesti suljettuna perjantaihin 12. joulukuuta asti, jotta vasta muuttaneet jääkarhut saavat totutella rauhassa uuteen ympäristöönsä.
Jääkarhut pääsivät suoraan uusittuihin tiloihin
Ranuan eläinpuisto saa jääkarhut ilmaiseksi eli se ei joudu maksamaan niistä. Eläinpuistosta kerrotaan, että Euroopan eläintarhajärjestön suojeluohjelmaan kuuluvilla eläinpuistoilla on yleinen käytäntö, jossa ne voivat saada tai vaihtaa eläimiä vastavuoroisesti.
Uuden jääkarhualueen rakentaminen on kuitenkin yli miljoonan euron investointi.
Eläinpuiston lähes 40 vuotta vanha jääkarhuaitaus uusittiin kauttaaltaan tämän vuoden aikana. Alueelle rakennettiin muun muassa uudet verkkoaidat, mikä mahdollistaa jääkarhuille paremman ilmanvaihdon ja näkyvyyden aitauksesta ulospäin.
Myös aitauksen tilojen käytettävyyttä eläinten kannalta parannettiin.
– Tavoitteena on tarjota jääkarhuille moderni, lajityypillinen ja mahdollisimman virikkeellinen elinympäristö, joka vastaa kansainvälisiä suosituksia.
Uuden betoni- ja teräsaitauksen lisäksi alueelle on rakennettu jääkarhun luolia sekä uusi hoitorakennus. Remontin yhteydessä uusittiin myös katselualue yleisölle.
Yleisömagneettien taustalla tärkeä suojelutyö
Jääkarhu on määritelty luonnossa uhanalaiseksi ja laji on uhanalaisten lajien EEP:n eli Euroopan eläintarhajärjestön suojeluohjelmassa (European Ex-situ Programme).
Ohjelman tavoitteena on ylläpitää uhanalaisten lajien eläintarhakanta elinvoimaisena ja perimältään riittävän monimuotoisena.
– Meille jääkarhujen pitäminen ei ole vain yleisövetonaula, vaan se on myös tärkeä osa maailmanlaajuista suojelutyötä, sanoo Koivunen.
Suojeluohjelmaan osallistumalla eläinpuisto haluaa kasvattaa vierailijoiden tietoisuutta arktisen luonnon tilasta ja ilmastonmuutoksen vaikutuksista.
– Osallistumalla suojeluohjelmaan edistämme uhanalaisen lajin geneettisesti kestävää kantaa. Tuemme tutkimusta, jonka avulla voidaan paremmin ymmärtää jääkarhujen käyttäytymistä, terveyttä ja lisääntymistä.