Venäjä on lisännyt Ulkopoliittisen instituutin vanhemman tutkijan Margarita Zavadskayan ulkomaisten agenttien listalle. Kyseessä on jälleen yksi tapaus, jossa Venäjä kohdistaa toimiaan Suomessa asuviin ja työskenteleviin asiantuntijohin.
Venäjä perustelee päätöstään sillä, että Zavadskaya levittää ”epäluotettavaa tietoa” maan politiikasta ja viranomaisten toiminnasta sekä tekee yhteistyötä Venäjällä ei-toivotuiksi julistettujen organisaatioiden kanssa. Lisäksi päätöksessä mainitaan, että hän asuu ulkomailla.
Tutkija kertoi Ylelle saaneensa tiedon listalle joutumisestaan kollegoiltaan. Mitään virallista ilmoitusta ei tullut. Zavadskaya on sekä Suomen että Venäjän kansalainen ja on asunut Suomessa vuodesta 2017 lähtien.
– Minusta tämä on hieman outoa. En ole aktivisti, poliitikko tai tubettaja, Zavadskaya kertoo puhelinhaastattelussa.
Hän tulkitsee tilanteen osaksi laajempaa ilmiötä, jossa Venäjä käyttää lainsäädäntöään työkaluna ulkomailla toimivia asiantuntijoita vastaan.
– Kyseessä on esimerkki siitä, mitä englanniksi kutsutaan termillä ”lawfare”, kun kansainvälistä oikeutta käytetään ärsyttämään, rankaisemaan tai vaikeuttamaan niiden ihmisten elämää, jotka kommentoivat arkaluontoisia aiheita, hän sanoo.
Tutkija näkee taustalla myös Venäjän viranomaisten tarpeen löytää jatkuvasti uusia kohteita repressiiviselle koneistolle.
– Heiltä ilmeisesti loppuvat ihmiset, ja nyt sortokoneisto yrittää löytää lisää ihmisiä, joista voi raportoida.
Zavadskaya korostaa, ettei voi lopettaa Venäjän tapahtumien kommentoimista, koska se on osa hänen työtään tutkijana.
– Muuten minun pitäisi luopua ammatistani, hän toteaa.
Zavadskaya uskoo, että kyseessä on laajempi pyrkimys vaientaa Venäjän politiikkaa ja sotaa analysoivia asiantuntijoita.
Venäjän lainsäädännön mukaan ulkomaisiksi agenteiksi luokiteltujen henkilöiden on rekisteröidyttävä ja ilmoitettava toiminnastaan viranomaisille. Lisäksi heidän julkaisuissaan ja esiintymisissään on oltava maininta ulkomaisesta agentista. Mikäli vaatimuksia ei noudateta, tilanne voi johtaa rikossyytteisiin.
Elokuussa Yle uutisoi, että Venäjän viranomaiset ovat kohdistaneet toimia Helsingin yliopiston professori Vladimir Gelmania ja Suomen venäjänkielisten demokraattisen yhteisön puheenjohtaja Irina Vesikkoa vastaan.