Veikkausliigan päätöskierroksella KuPS voitti HJK:n Töölössä 2–0, Inter otti 2–0-kotivoiton Ilveksestä ja SJK 3–0-kotivoiton Gnistanista.
KuPS on jälleen Suomen mestari. Inter on hopeamitalisti. Mitali on Interille ensimmäinen sitten vuoden 2020 SM-hopean. Viime kauden hopeajoukkue Ilves jäi nyt SM-pronssille.
HJK–KuPS 0–2
Ennen kuin ottelu alkoi, nähtiin todella kuvaava hetki. HJK:n pelaajat muodostivat kunniakujan, koska vierasjoukkue KuPS saapui otteluun jo varmana Suomen mestarina.
Myös HJK:n viides sija oli etukäteen varma. Panoksena kunnian lisäksi oli lähinnä se, pystyykö joukkue murtamaan karmean putkensa ja ottamaan ensimmäisen voittonsa Veikkausliigan ylemmässä loppusarjassa sitten syksyn 2023.
Ottelun alusta tuli totaalinen kaaos. HJK-fanit riehuivat soihtuineen ja ilotulitteineen niin, että ottelu keskeytettiin kahdesti.
Ottelu alkoi kello 15. Kun se jatkui toisen keskeytyksen jälkeen kello 16, ottelua oli saatu pelattua vasta 11 minuuttia. Ensimmäisen tunnin aikana peli oli siis keskeytettynä noin 50 minuuttia.
KuPS varmisti mestaruutensa maanantaina, vaikkei pelannut. Torstaina se otti historiansa ensimmäisen voiton europelien lohko- tai liigavaiheessa.
– On ollut kyllä melkoinen viikko. Ei rehellisesti ollut maanantaina sellainen fiilis, että tällainen tulee. Olimme lähestyneet niin, että täältä pitää pakkovoitto ottaa, totesi KuPS-kippari Petteri Pennanen Töölössä ennen ottelua.
KuPSille miesten Suomen mestaruus on kahdeksas. Vuonna 2019 KuPS palasi mestariksi sitten vuoden 1976. Pennanen oli mukana vuoden 2019 mestaruudessa, sekä nyt 2024 ja 2025.
Vaikka kauden sensaatioita on esimerkiksi 19-vuotias Otto Ruoppi, mestaruusvuosien jatkumolla ja kokemuksella on valtava merkitys, Pennanen korosti.
– Vahvuutemme koko syksyn on ollut, ettei meidän ole tarvinnut puhua tästä mitään ylimääräistä. Vaikka saimme mestaruussarjan alussa rumasti turpaan (2–4 Ilvestä vastaan), menimme vain normaalisti eteenpäin.
Ylen asiantuntijoista Henri Aalto nosti mestaruustekijäksi sen, miten KuPS on kehittynyt kauden aikana.
– Kauden alku ei indikoinut KuPSin mestaruutta. KuPS on pystynyt pelaamaan erilaisia otteluita, eri tavoilla ja vahvistunut kauden aikana paljon uusilla hankinnoilla.
Asiantuntija Antti Pohja taas korosti, että vaikka valmennus vaihtui Jarkko Wissin tultua päävalmentajaksi, joukkueessa oli silti jatkuvuutta.
– Otti aikansa tuoda uuden valmentajan filosofiaa, mutta mitä pidemmälle kausi eteni, sitä hienommin KuPSin juna kulki.
Lisäksi KuPS on saanut europeleistä oikealla tavalla irti. Se on pystynyt otteluruuhkassa kierrättämään leveää materiaaliaan ja saanut europeleistä mukaansa pelaamisen intensiteettiä.
– KuPSin keskiakseli, eli maalivahti, topparit, keskialue ja kärki. Siihen on helppo rakentaa. Se on KuPSilla vahvinta Suomessa, Pohja hehkutti.
Kun ottelu mittavan keskeytyksen jälkeen oli saatu todella vauhtiin, KuPS meni nopeasti johtoon. Samuel Pasanen katkaisi HJK-vahti Ricardon vaikean syöttöyrityksen ja Agon Sadiku viimeisteli.
Maalinsa jälkeen Sadiku yritti provosoida HJK:n fanipäätyä, jolloin kapteeni Pennanen tuli rajuin elein väliin. Asiantuntija Aalto kehui kapteenin kypsää käytöstä – etenkin ottaen huomioon ottelun alun sekoilun.
HJK vaikutti täysin lannistuneelta ja aseettomalta. Toisen jakson alussa KuPSin Mohamed Toure laukoi upean 2–0-maalin.
69. minuutilla HJK:n maalivahti Ricardo torjui Sadikun rangaistuspotkun. Rankkari tuomittiin, kun Alexander Ring kaatoi kentälle päässeen Otto Ruopin.
Inter–Ilves 2–0
Veikkausliigan päätöskierroksella kovin panos oli viimeistä paikasta ensi kauden europeleihin. KuPS pääsee mestarina Mestarien liigan karsintaan.
Ilves oli varmistanut ennen päätöskierrosta mitalin, joten se etenee Konferenssiliigan karsintaan. Sen sijaan kolmossija ja viimeinen paikka Konferenssiliigan karsintaan oli edelleen mahdollinen niin Interille kuin SJK:lle
Inter voitti kotikentällään Ilveksen 2–0, joten se nousi hopeasijalle. Ilveksellä oli vielä viikon alkaessa mahdollisuus mestaruuteen. Se mahdollisuus mureni maanantaina SJK-tasapeliin. Nyt sijoitus tippui vielä yhdellä.
Inter sai otteluun huiman alun, kun Luka Kuittinen maalasi 4. minuutilla ja Dimitri Legbo 10. minuutilla. Legbo pääsi nostamaan Inter-maalivahti Eetu Huuhtasen pitkän avauksen maaliin, kun Ilves-veskari Otso Virtanen tuli erikoisesti vastaan.
19. minuutilla nähtiin pelottava loukkaantuminen, kun Ilves-toppari Sauli Väisänen ja Kuittinen löivät päänsä yhteen kulmapotkussa. Väisänen putosi kenttään holtittomasti, ja hänen kasvoistaan tuli verta. Lopulta Väisänen pystyi kävelemään huoltajan avulla sivuun, mutta hän ei jatkanut ottelussa.
SJK–Gnistan 3–0
SJK voitti Gnistanin, mutta se ei auttanut nostamaan seinäjokisia nelossijalta europaikoille, koska Inter otti pisteet Ilvekseltä.
Kevin Nyarko vei SJK:n johtoon 23. minuutilla. 39. minuutilla nähtiin suurta draamaa, kun Gnistanin maalivahti Alex Craninx tuli vastaan ja kaatoi SJK:n läpiajossa olleen Alenis Vargasin.
Craninx sai punaisen kortin ja raivostui. Matkalla pukukoppiin maalivahti potki ja löi muun muassa stadionin ovea. Kieltämättä hidastusten perusteella näytti siltä, että Vargas itse juoksi päin Craninxia.
Ottelun loppupuolella Kasper Paananen ja Rasmus Karjalainen kasvattivat johtolukemat 3–0:aan. Paanasesta tuli Veikkausliigan maalikuningas 17 osumallaan.