LONTOO BBC:n pääjohtajan Tim Davien yllättävä lähtö sunnuntai-iltana huojuttaa rajusti Britannian yleisradioyhtiötä. Tilastojen mukaan Britannian luotettavin ja maailman tuntema BBC painii nyt rajun luottamuspulan keskellä. Davien ohella Myös BBC:n uutisten johtaja Deborah Turness erosi.
Pitkään jatkuneet syytökset yhtiön uutisoinnin puolueellisuudesta saavuttivat kiehumispisteen Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin puheen harhaanjohtavan leikkauksen takia.
BBC:n on määrä pyytää tällä viikolla parlamentissa anteeksi harhaanjohtavaa uutisointia.
Syytökset BBC:n puolueellisuudesta ottivat kierroksia, kun oikeistolainen Daily Telegraph -sanomalehti paljasti tiistaina BBC:n toimituksellisten ohjeiden ja laatustandardien komitean riippumattoman neuvonantajan Michael Prescottin sisäisen raportin. Prescottin mukaan BBC:n sisällöissä on vakavaa ja systeemistä puolueellisuutta.
Prescott erosi tehtävästään kesäkuussa. Hän toimitti raporttinsa BBC:n hallitukselle ja kulttuuriministeriöön. Hänen mukaansa BBC:n uutisjohto ei ollut ottanut raporttia vakavasti.
Isoin skandaali koski Yhdysvaltain presidentistä Donald Trumpista kertovaa dokumenttiohjelmaa. Ulkopuolisen tuotantoyhtiön tuottama ohjelma BBC:n Panorama-ajankohtaisdokumenttisarjaan julkaistiin juuri ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja viime vuoden marraskuussa.
Ohjelmassa Trumpin puheesta oli leikattu yhteen kaksi eri kohtaa, mikä loi vaikutelman, että Trump yllytti kuulijoitaan valtaamaan kongressitalon väkivaltaisesti tammikuussa 2021.
Leikatussa kohtauksessa Trump sanoi: ”Aiomme kävellä kongressitalolle ja olen siellä kanssanne. Me taistelemme helvetillisesti.” Tosiasiassa Trump oli sanonut ”Aiomme kävellä kongressitalolle ja kannustaa rohkeita senaattoreitamme ja kongressin jäseniä ja naisia.”
Trump mainitsi helvetillisen taistelun noin 50 minuutin kuluttua kommentin ensimmäisestä lauseesta väittäessään Yhdysvaltain vaalien olevan korruptoituneet. Hän oli maininnut myös, että hän odottaa ihmisten marssivan kongressitalolle rauhallisesti.
Trump joutui kongressimellakan jälkeen helmikuussa 2021 virkarikossyytteeseen pitkälti juuri kyseisen puheensa vuoksi. Trump sai syytteen kapinaan kiihottamisesta. BBC julkaisi Panorama-dokumentin Yhdysvaltain viime vaalien alla marraskuussa 2024.
Prescott listasi Trump-dokumentin lisäksi useita muita esimerkkejä puolueellisuudesta. Prescott arvosteli BBC:n arabiankielistä toimitusta antisemitismistä ja Hamasin puoltamisesta uutisoinnissa.
Raportin mukaan yleisradioyhtiö oli myös sensuroinut kriittistä uutisointia sukupuoli-identiteetistä ja uutisoinut siitä yksipuolisesti.
BBC on rypenyt useissa skandaaleissa viime aikoina. BBC myönsi viime vuonna, että se oli antanut kovapalkkaisen uutisjuontajan Huw Edwardsin jatkaa ruudussa, vaikka yhtiö tiesi tämän joutuneen pidätetyksi lasten alastonkuvien hallussapidosta. Se ei myöskään reagoinut henkilökunnan ilmoituksiin Master Chef -ohjelmaa juontaneen Gregg Wallacen harjoittamasta seksuaalisesta ahdistelusta, ennen kuin tapaus meni oikeuteen.
BBC:n Gaza-dokumentin päähenkilö paljastui Hamas-viranomaisen pojaksi. Se päästi myös Glastonburyn musiikkifestivaaleilla artisti Bob Vylanin Israelin armeijalle kuolemaa vaatineen huudon vahingossa suorana TV-lähetykseen. Poliitikot ovat arvostelleet yhtiötä myös maakuntaradioiden toiminnan leikkauksista.
Kulttuuriministeri Lisa Nandy luonnehti sunnuntaina BBC:ssä väitteitä yhtiön systeemisestä vinoumasta vakaviksi.
Oppositiopuolueet vaativat suuria muutoksia BBC:hen. Konservatiivisen puolueen johtaja Kemi Badenoch syytti BBC:n toimittajia ideologisiksi aktivisteiksi. Myös Reform-laitaoikeistopuolue sanoi, että yleisön ei voi odottaa rahoittavan sitä, jos kulttuuri ei muutu.
Presidentti Trump juhlii BBC:n johtajien eroa. Hän kiitti Telegraphia paljastuksesta. ”BBC:n huippujohtajat, mukaan lukien pomo Tim Davie ovat kaikki eroamassa / saivat potkut, koska he jäivät kiinni erittäin hyvän (täydellisen) puheen väärentämisestä”, Trump kirjoitti Truth Social -viestimessään.
Skandaali on erityisen hankala BBC:lle, koska sen toimiluvan uusimisen aika on vuonna 2027. BBC:n rahoitus perustuu TV-lupamaksuihin. Toimiluvan uusimisen yhteydessä yhtiön odotetaan neuvottelevan hallituksen kanssa, jatkuvatko lupamaksut. TV-lupien vastustajat usein perustelevat kantaansa sillä, että BBC on puolueellinen.
BBC on yhä suosituin uutiskanava yli 16-vuotiaille briteille. Sen asemaa kansan sydämissä kuvaa sille annettu lempinimi: the auntie eli täti. Britannian viestintäviranomaisen Ofcomin tutkimuksen mukaan noin kaksi kolmannesta yleisöstä pitää yleisradioyhtiön uutisointia luotettavana.
Jos yleisön luottamus BBC:hin rapautuu aikana, jolloin disinformaatio vain lisääntyy, rahoituksen saaminen voi hankaloitua ja yleisradioyhtiöllä voi olla edessään isoja leikkauksia.
Politiikka Britanniassa on polarisoitunut yhä kauemmas oikealle ja vasemmalle, joten puolueet seuraavat tarkasti, millainen henkilö BBC:n johtoon nousee. Myös kiista siitä, onko BBC poliittisen ajojahdin kohteena jatkuu. Mutta Prescottin raportin esimerkkitapaukset ovat tuomitsevia ja vaativat yhtiöltä selityksiä. Uusilta johtajilta odotetaan entistäkin tiukempia editoriaalisia sääntöjä.