Vaasan kaupunginvaltuusto on tänään yksimielisesti hyväksynyt Wasaline-brändistään paremmin tunnetun NLC Ferry Ab Oy:n osakkeiden myynnin ruotsalaiselle Stena Line Scandinavia Ab:lle.
NLC Ferry operoi Vaasan ja Uumajan välistä lauttaliikennettä, ja sen omistavat Vaasan kaupunki (Kvarken Linkin kautta) ja Uumajan kunta, kumpikin 50 prosentilla.
Kaupan myötä laivaliikenteen jatkuminen Vaasan ja Uumajan välillä on turvattu vähintään seuraavaksi 10 vuodeksi.
Stena Line ottaa vastuulleen lauttaliikenteen operoinnin, ja sopimukseen sisältyy mahdollisuus jatkaa toimintaa vielä toiselle kymmenvuotiskaudelle.
M/S Aurora Botnia -alus pysyy Kvarken Linkin omistuksessa ensimmäiset 10 vuotta, jonka jälkeen Stena Linellä on oikeus ostaa alus.
Alus liikennöi koko vuokrakauden Vaasan ja Uumajan välillä vähintään nykyisen talvikauden aikataululla, eli vähintään 20 lähtöä viikossa. Stena Line vastaa myös mahdollisista huoltokatkoista ja tarvittaessa korvaavan aluksen järjestämisestä.
Kauppa ei tuo muutoksia lauttaliikenteeseen
Päätöksen taustalla on taloudellisia ja strategisia syitä. Lauttaliikenteen kustannukset ovat nousseet, ja vanhenevan aluksen kunnossapito kallistuu.
Kaupan myötä Vaasan ja Uumajan kuntien riskit ja kustannukset pienenevät, kun vastuu siirtyy Stena Linelle. Vaasan kaupungille palautetaan myös yhtiölle annetut lainat. Omistajien varojen jako sovitaan erikseen.
Sopimusehdot turvaavat kaupungin edut: Aurora Botnia voidaan myydä Stena Linelle 10 vuoden jälkeen vain, jos Euroopan investointipankin laina on maksettu takaisin ja kaupungin takausvastuu lakkaa. Lisäksi kassavarannot ja tasejärjestelyt tehdään omistajien sopimalla tavalla.
Vaikka kauppa tarkoittaa, että Vaasa ja Uumaja menettävät suoran hallinnan lauttareitistä, sopimus takaa palvelun jatkumisen ja reitin pysyvyyden. Jos Stena Line ei noudata ehtoja, Kvarken Linkillä on oikeus saada alus takaisin.
Jos Stena Line ei jatka liikennettä, etsitään uusi operaattori.
Kauppa ei aiheuta välittömiä muutoksia lauttaliikenteen toimintaan, eikä siihen liity julkisen tuen tai kilpailuttamisen ongelmia. Osakkeiden myyntihinta perustuu ulkopuolisen asiantuntijan arvioon, ja Stena Linen tarjous ylittää tämän arvion.