Ratamoottoripyöräilyn seuratuin sarja, MotoGP, päättyi jälleen espanjalaisen Marc Márquezin mestaruusjuhliin. Márquez varmisti mestaruuden jo hyvissä ajoin ennen kauden loppua. Espanjalainen joutui jättämään kauden viimeiset kilpailut väliin loukkaantumisen vuoksi.
Päätösosakilpailu Valenciassa meni Marco Bezzecchin nimiin. Italialainen otti ensimmäistä kertaa urallaan voitot peräkkäisistä sunnuntain osakilpailuista.
Moto3-luokkaan saatiin myös suomalaisjuhlat, kun Ajo Motorsport voitti luokan tallimestaruuden. Tallimestaruuden lisäksi Ajon tallin Jose Antonio Rueda voitti Moto3-luokan henkilökohtaisen maailmanmestaruuden.
Ensi kaudella kisaviikonvaihteet saavat suomalaisväriä tallipomojen lisäksi pitkästä aikaa myös radalle, kun Rico Salmela kisaa Moto3-luokassa.
Treenikeskus Espanjassa
17-vuotias Salmela on tällä kaudella kisannut Junior MotoGP -sarjassa ja kuuluu marraskuun lopussa päättyvän kauden kärkikuskeihin. Menestyksen taustalla on muun muassa se, että Salmela on kiertänyt isänsä kanssa Euroopan kilpasarjoja ja -ratoja jo kymmenen vuoden ajan.
Kaksikko on viettänyt paljon aikaa Espanjassa. Treenimaan valinta oli helppo, sillä MotoGP:n lisäksi myös sarjan pienemmissä luokissa, Moto2:ssa ja Moto3:ssa, kärkisijoilta löytyy tukku espanjalaiskuskeja. Espanjaa voidaan hyvällä syyllä kutsua ratamoottoripyöräilyn mahtimaaksi.
Vaikka keskinäinenkin kilpailu on espanjalaisilla kovaa, on nuori suomalaislupaus päässyt mukaan hyviin treeniryhmiin.
– On ollut tosi helppoa päästä hyvään treeniryhmään. Olen nytkin mukana ajoryhmässä, missä on monia kovia kuskeja MM-sarjasta. He puskevat minua paremmaksi ja minä heitä paremmaksi, Rico Salmela sanoo.
Salmela kiittää isäänsä siitä, että on päässyt etenemään urallaan määrätietoisesti kohti unelmaansa. Ilman isän omistautumista ei Rico Salmelalla todennäköisesti vielä olisi kourassaan sopimusta Moto3-luokkaan.
– Olisi voinut ainakin vaikeutua tosi paljon tämä hommaa. Se oli kyllä tosi hyvä, että isi halusi lähteä heti silloin maailmalle. Seitsemänvuotiaana lähdettiin EM-kisoihin ja siitä eteenpäin ollaan oltu ulkomailla suurin piirtein joka vuosi. En varmaan olisi ilman sitä kokemusta ainakaan vielä ajamassa täällä.
Vahvuutena hyvä keskittymiskyky ja vauhti
Sarjan nyt taas vaihtuessa edessä on muun muassa tukku uusia ratoja ja hieman erilainen pyörä kuin Junior MotoGP:ssä. Muutokset eivät suomalaista jännitä, sillä hänen vahvuuksiaan ovat monipuolinen kokemus eri pyöristä ja nopea ratojen oppiminen. Muita vahvuuksia ovat muun muassa kamppailulajeista hankittu hyvä kunto, oikeanlainen rauhallisuus sekä ne tärkeimmät:
– Mulla on ihan hyvä vauhti itselläni, se on yksi vahvuus. Enkä ota paineita liikaa ja keskityn olennaisiin asioihin.
Salmelan on helppo keskittyä olennaiseen, kun hänen ei tarvitse huolehtia sopimusneuvotteluista tai vastaavista asioista. Niitä on hoitamassa tämän hetken kovin ratamoottoripyöräilyn suomalaisnimi, Moto3- ja Moto2-luokissa kilpailevan Ajo Motorsportin perustaja ja MotoGP-luokassa kilpailevan KTM:n tallipäällikkönä työskentelevä Aki Ajo.
Keskittymistä olennaisiin asioihin auttaa myös se, ettei Salmela tavoittele heti kuuta taivaalta ja nopeaa nousua MotoGP-luokkaan.
– Omana haaveenani on ollut tuo Moto3-sarja tosi pitkään. En mä siitä eteenpäin ole tehnyt mitään suunnitelmia, Salmela paljastaa.
Vaikka tavoitteita ei vielä ole asetettu pidemmälle, ei se tarkoita, ettei Salmela olisi määrätietoinen ja tavoittelisi menestystä – päin vastoin. Keskittyminen on sellaisissa asioissa, jotka ovat näköpiirissä. Hän myös tietää, missä on kehityttävä, jotta menestystä voi saada myös seuraavalla tasolla.
– Ryhmässä kamppailu ja tietyissä mutkissa, oikean puolen mutkissa, ovat asioita, mitä pitää kehittää. Mutta kyllä ne näyttävät koko ajan hyvään suuntaan menneen.
Kokemus kehittää ja tuttujen kilpakumppanien menestys tuo varmuutta siihen, että Salmelalla on hyvät mahdollisuudet pärjätä kilpailuissa myös ensi kaudella, vaikka sarja kovenee.
– Kyllähän se maailma siellä vähän muuttuu ja pyörät ovat vähän erilaisia. Eihän sitä tiedä ennen kuin sen on kokenut. Mutta on siellä tosi kova taso. Tosin on täälläkin (junior-sarjassa) tosi kova taso. Kun katsoo viime vuoden kuskeja, jotka täällä minunkin kanssani kamppailivat, niin he ovat olleet heti Moto3-luokassa kamppailemassa podiumeista ja voitoista.