Pieni robottibussi Tampereen joukkoliikenneyhtiö Nyssen väreissä odottaa matkustajia Lintuhytin pysäkillä.
Ovet avautuvat ja turvakuljettaja Tony Lowe tervehtii iloisesti. Pian seuraan liittyy myös toinen turvakuljettaja Pekka Raukola.
Turvakuljettajat työskentelevät Remotedilla, joka vastaa robottibussin liikennöinnistä. Tampereella käynnistyi maanantaina robottibussilla ajettava linja 301 Hervantajärveltä Lintuhyttiin.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun robottibussi on kaupallisen liikenteen käytössä. Aiemmat kokeilut ovat olleet asiakkaille maksuttomia.
Kello yhdentoista jälkeen aamupäivällä olemme robottibussin ainoat asiakkaat. Raukolan mukaan kyseessä on päivän hiljaisin aika.
Eniten asiakkaita on aamuisin ja iltapäivisin. Aamun aikana linjalla on ollut parikymmentä asiakasta.
– Ainahan ensimmäinen päivä on jännittävä, mutta olemme nyt ihme ja kumma selvinneet ihan kunnialla tästä aamusta ja matkustajiakin on riittänyt ihan hyvin, Raukola kertoo.
Matka päätepysäkkien välillä ei ole pitkä. Rauhallista, enimmillään 25 km tuntivauhtia kulkeva bussi on perillä 8 minuutissa.
Turvakuljettajien tarkoitus on varmistaa sujuva liikkuminen reitillä. He esimerkiksi antavat bussille manuaalisesti komennon väistää pysäköityjä autoja.
Robottibussilla ratikkaan, kauppaan ja kouluun
Linja toimii ratikan liityntäyhteytenä Lintuhytin asukkaille. Myös asuinalueen lähin kauppa sijaitsee ratikkapysäkin vieressä.
Moni Lintuhytissä asuva lapsi käy Etelä-Hervannan koulua, jonne ei aiemmin ollut joukkoliikennettä. Robottibussi on asukkaille toivottu tulokas, kertoo Remotedin toimitusjohtaja Tatu Nieminen.
– Asukkaat ovat kertoneet, että voisivat luopua toisesta autosta, jos linja olisi pysyvä.
Tällä hetkellä Nyssellä on Remotedin kanssa sopimus vuoden kokeilusta, jonka jälkeen on vielä optio kahden vuoden jatkoon.
Linja 301 liikennöi arkisin aamukuuden ja ilta yhdentoista välillä, viikonloppuisin noin kello 9–22 välisenä aikana.
Keskipäivällä robottibussi menee lataukseen, jonka aikana kuljettaja ajaa reitillä tavallista pikkubussia. Korvaavaa pikkubussia käytetään myös mahdollisten häiriöiden aikana.
Robottibussi on herkkä esimerkiksi säätilan muutoksille. Sankan lumipyryn yllättäessä tilalle otetaan tavallinen bussi.
Tästä herää kysymys, onko marraskuu paras mahdollinen aika aloittaa liikennöinti.
– Tykkäämme aloittaa vaikeimpaan aikaan, niin pystymme ratkaisemaan kaikki haasteet heti alussa, Nieminen sanoo.
Korvaako robotti kuljettajat?
Remotedin mukaan robottibusseja on jo ulkomailla yleisesti käytössä kaupallisessa liikenteessä.
– Tämä on arkipäivää jo muualla. Me Suomessa tulemme jälkijunassa tässä ilman muuta. Olen aivan varma, että tämä tulee yleistymään lähiaikoina, sanoo Pekka Raukola.
Remoted lupaa tarjota joukkoliikenneyhtiöille kustannussäästöä ja entistä parempaa päästötöntä palvelua tulevaisuudessa.
Kun turvakuljettajista pystytään luopumaan, voidaan säästää henkilöstökuluissa. Kuljettajien näkökulmasta töiden väheneminen ei kuulosta ihanteelliselta.
Kuljettajatutkinnon omaava Raukola on kuitenkin vakuuttunut, ettei robottibussien yleistyminen aja kuljettajia sankoin joukoin työttömyyteen.
– Kuljettajista on nytkin valtava pula. Niille varmasti löytyy töitä, jotka haluavat linja-autoa tai kuorma-autoa ammatikseen kuljettaa, Raukola sanoo.
