1. 19 vuoteen eniten yleisöä ja hieno tempaus
Suomen koripallonaiset ottivat harvinaisen kovan päänahan kukistamalla Ruotsin sunnuntaina EM-karsinnoissa 86–77, mutta harvinaista herkkua nähtiin myös katsomossa.
Koripalloliitto tiedotti mielenkiintoisesta lukemasta pelin jälkeen.
Voittoa oli katsomassa Vantaan areenassa 1 479 katsojaa, joka on korkein yleisömäärä peräti 19 vuoteen naisten maajoukkueen ottelussa. Edellinen kärkilukema on vuoden 2006 EM-karsintaottelusta Suomi–Romania, jota oli katsomassa 1 850 katsojaa Helsingin jäähallissa.
Ottelun jälkeen paljon junioreita kerääntyi hakemaan nimmareita Suomen joukkueelta. Tällaiset hetket jäänevät varmasti monen nuoren mieleen. Yhteinen hetki muun muassa Suomen tähden Awak Kuierin kanssa kiinnosti.
Hauskoja hetkiä koettiin myös, kun Suomen nuoret debytantit pääsivät jakamaan nimmareita heitäkin nuoremmille koripallotoivoille.
Ottelujärjestäjien kekseliäs tempaus näkyi myös hienosti katsomossa. Vantaalla oli piste, jossa pystyi tekemään omia fanikylttejä. Ne koristivatkin hienosti Vantaan areenan katsomoita.
Esimerkiksi helsinkiläisen ToPoLan kasvatille Lilli Onnelalle ja Vantaan Pussihukkien kasvatille Jessi Nenoselle oli omistettu omia fanikylttejä.
– Oli kiva pelata kotiyleisön edessä. Oli hyvät vibat, 19-vuotias Onnela kehui tunnelmaa Vantaalla.
2. Suomella uusia vastuunkantajia, Awak Kuier vitsikkäänä
Mennyt viikko oli lähtölaukaus kohti vuoden 2027 EM-kotikisoja. Lilli Onnela oli yksi Suomen kovimmista onnistujista. Hän nousi aloitusviisikkoon, kun Elina Koskimies joutui loukkaantumisen takia sivuun. Belgiaa vastaan Onnela oli kentällä plusmerkkinen pelaaja, vaikka Suomi hävisikin reilusti kaksinkertaiselle Euroopan mestarille.
Ruotsia vastaan Onnela teki peräti 15 pistettä. Hänen ollessaan kentällä Suomi oli 21 pistettä parempi kuin Ruotsi.
Suomen joukkueen kovimpia onnistujia päättyneellä viikolla oli myös Sara Bejedi. Hän oli sekä Belgiaa että Ruotsia vastaan Suomen kovin pisteidentekijä. Ruotsia vastaan syntyi 18 pistettä.
Yle Urheilun asiantuntija Taru Tuukkanen kehaisi Bejedin kypsymistä ja kehittymistä pelaajana. Tälle kaudelle Bejedi siirtyi kovatasoiseen Turkin liigaan. Siellä onnistuminen näkyy Bejedin otteissa.
Bejedin paras ystävä ja Suomen ykköstähti Awak Kuier innostui kehumaan kovasti Suomen näkymiä kohti EM-kotikisoja.
– Ryhmässä on todella paljon talenttia. Se riippuu siitä, kuinka paljon meillä on aikaa treenata yhdessä ja oppia pelaamaan yhdessä. Mielestäni meillä tulee olemaan todella kova joukkue, Kuier linjasi.
Normaalisti Suomi on nojannut kovastikin Kuierin korintekoon, mutta sekä Belgiaa että Ruotsia vastaan Suomi ei sitä niin paljoa tarvinnut muiden noustessa esiin.
Kuier auttoi sitten joukkuettaan muilla tavoin, esimerkiksi Ruotsia vastaan seitsemällä koriinjohtaneella syötöllä. Tämä enteilee EM-kotikisoja ajatellen hyvää.
Kuier heittäytyi myös vitsikkääksi, kun häneltä kysyi kovasta uurastuksesta niin maajoukkuekentillä kuin myös Galatasarayn paidassa Turkissa ja Euroopan ykkössarjassa Euroliigassa.
– Ehkä vähän polvissa tuntuu, muttei mitenkään liikaa. Olen vielä nuori. Siis vielä, Kuier naureskeli.
3. EM-joukkueeseen tyrkyllä vielä monta nimeä
Miltäs sitten kokonaisuudessaan Suomen tilanne kohti EM-kotikisoja näyttää? Taru Tuukkanen hehkuttaa Kuierin ja Bejedin lisäksi, kuinka avainpelaajista Espanjan pääsarjaa pelaava Lotta-Maj Lahtinen on mennyt eteenpäin.
Nyt loukkaantuneena sivussa olleesta Elina Koskimiehestä asiantuntija toteaa, että Koskimiestä varmasti tarvitaan EM-kisoissa.
Pohjois-Amerikassakin on tällä hetkellä monta pelaajaa, jotka lienevät tyrkyllä EM-kisakokoonpanoon. Tuukkanen luettelee monta vaihtoehtoa Yhdysvaltojen yliopistosarjoista.
Elina Aarnisalon ja Elsa Lemmilän lisäksi Meri Kanervan, Henna Sandvikin, Janette Aarnion ja Kati Ollilaisen nimet ovat asiantuntijan mielessä.
Marraskuun EM-karsintaikkunan yksi puheenaiheista oli, kuinka Suomella oli ryhmässä peräti viisi ensikertalaista. Heistä kaikki olivat alle 18-vuotiaiden EM-hopeamitalisteja viime kesänä.
Torstain Belgia-ottelun aikana Tuukkanen kertoi Ylen selostamossa, kuinka haluaisi nähdä kokeneempia pelaajia Suomen maajoukkueessa.
Hän nosti esiin viime kauden Korisliigan finaalien arvokkaimpana pelaajana palkitun ja nyt Isossa-Britanniassa pelaavan Anissa Poundsin, Espanjan pääsarjaa pelaavan Anniina Äijäsen sekä Suomen Korisliigassa Tampereen Pyrinnössä hyvän alkukauden pelanneiden Saana Kujalan ja Annika Aarrejoen nimet.
Kun Yle kysyi lauantaina päävalmentaja Ilkka Palviaiselta näiden nimien tilanteesta, Palviainen kommentoi, että ”tästä joukkueesta on vaikeampi lähteä kuin päästä tänne”.
– Maajoukkueeseen pitäisi olla vaikea päästä. Suomen maajoukkueen paidan laittaminen päälle pitää olla kunnia-asia ja arvokas asia. Se ei saisi olla helppoa. Sen eteen pitää tehdä töitä. Sitten on mahtavaa edustaa Suomea. Nyt on ollut paljon vaihtuvuutta. Toivottavasti saadaan kasaan runko, jolla menestytään EM-kisoissa, Taru Tuukkanen totesi Ylen tv-studiossa Ruotsi-pelin puoliajalla kuultuaan Palviaisen kommentit.