Yle näyttää Huuhkajien MM-karsintaottelun Maltaa vastaan ja A-maaottelun Andorraa vastaan kanavillaan suorina lähetyksinä.
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue on pelannut kohta vuoden Jacob Friisin alaisuudessa. Tanskalaisvalmentaja ei saanut vietyä Huuhkajia MM-kisoihin, mutta EM-karsinnoissa ja Kansojen liigassa on jälleen uusi mahdollisuus menestykseen.
Kahdeksassa ottelussa Friisin valmennuksessa Suomi on voittanut kolme, pelannut yhden tasan ja hävinnyt neljä ottelua. Huuhkajat on tuona aikana etsinyt identiteettiään ja yrittänyt saada pelitapaansa selkeäksi.
Maalivahti Viljami Sinisalon mukaan Huuhkajien identiteetti on selkeä.
– Tiedämme, mitä haluamme ja näitä asioita käydään läpi. Tietenkin asiat muuttuvat. Friis on tuonut tosi paljon uusia ideoita. Sen huomasi varsinkin karsintojen alkuvaiheessa, kun pelasimme ensimmäistä ikkunaa Maltaa ja Liettuaa vastaan, Sinisalo sanoi.
Topi Keskinen muistutti, että maajoukkueleirit ovat yleensä viikon mittaisia. Siinä ajassa ei ehdi paljoa käydä läpi, joten läpikäytävät asiat ovat usein varsin yksinkertaisia. Laitahyökkääjänä pelaavan Keskisen kannalta Friisin pelitapa on ollut hyvä, sillä Suomi on käyttänyt enemmän laitoja hyökkäykseen.
– Valmennus on suunnitellut, että pelaajat pystyvät pelaamaan vahvuuksillaan, ja se on aika hyvä homma, Keskinen totesi.
Perusperiaatteet pysyvät samoina
Laitahyökkääjä Oliver Antmanin mielestä Suomella riittää parannettavaa pelissään, mutta pelisuunnitelma ja -periaatteet ovat olleet jokaisessa ottelussa hyviä. Antman on pitänyt siitä suunnasta, mihin Huuhkajat on menossa.
Friis on painottanut pelisuunnitelmassaan selkeyttä, mutta kuluneen vuoden vastustajat ovat olleet hyvin erilaisia. Sen takia ottelusuunnitelmatkin ovat eronneet paljon toisistaan. Antman ei ole kuitenkaan kokenut tilannetta hankalaksi.
– Esimerkiksi Hollantia vastaan suunnitelma on eri kuin Maltaa vastaan, mutta perusperiaatteet ovat samat. Haluamme pelata hyvää, viihdyttävää futista ja prässätä korkealta, Antman selvitti.
Sinisalon mielestä Suomi on parantanut peliään, mutta vieraissa ja kovia maita vastaan joukkue on ollut heikko ja turhan passiivinen. Joukkueessa on painotettu niitä asioita, missä pelaajat ovat onnistuneet, ja koetettu parantaa niitä asioita, missä ei ole onnistuttu.
– Fakta on se, että tämä on tulosbisnestä ja voittoja haetaan. Jalkapallossa ja maaotteluissa momentum on tosi iso juttu. Suomen EM-kisoihin pääsy lähti juuri sellaisista momentum-voitoista Kansojen liigassa. Sellaista yritetään rakentaa, Sinisalo totesi.
Jokainen maaottelu on tärkeä
Suomi kohtaa perjantaina MM-karsintaottelussa Maltan ja ensi viikolla maaottelussa Andorran. Kummassakaan ottelussa ei ole panosta, mutta pelaajille ne ovat tärkeitä.
– Ensi vuonna alkavat taas merkitykselliset pelit, joten tämä on valmistautumista niitä varten. Tulee rutiinia siihen toimintaan. Odotan tosi paljon näitä pelejä, on fiilistä pelata, Topi Keskinen vakuutti.
Viljami Sinisalon mukaan maajoukkuepeli, on se sitten panokseton tai panoksellinen, on aina iso ja tärkeä. Se on pelaajalle mahdollisuus näyttää taitoaan ja joukkueelle mahdollisuus näyttää kehittymistään.
– Varmasti näissä peleissä pidämme palloa ja saamme toivottavasti maalipaikkoja. Meidän pitäisi taas löytää sitä omaa identiteettiä. Sellaista kuin Liettua-pelin toisella jaksolla oli. Otetaan siitä juttuja, koetetaan parantaa ja näytetään vähän sitä, mitä me olemme joukkueena, Sinisalo sanoi.
Samoilla linjoilla on myös Oliver Antman, joka pitää jokaista maaottelua aina tärkeänä.
– Pelillisen kehityksen kannalta nämä ovat tosi isoja pelejä. Jos me haluamme joskus päästä Friisin alaisuudessa arvokisoihin, niin meidän pitää oppia nyt pelaamaan hänen haluamallaan tavalla, Antman totesi.