KIOVA Pääkaupungin äänimaisemaa hallitsee generaattoreiden jylinä. Perjantain vastaisena yönä Venäjä iski taas rajusti Kiovaan, ja useat droonit osuivat asuinkerrostaloihin. Ainakin kuusi on kuollut ja kymmeniä loukkaantunut.
Yhtä äänekkäästi jylisee nyt myös monen ukrainalaisen sisällä, sillä laaja korruptioskandaali on ravistellut maata ja saanut kansan raivon pintaan.
Maanantaiaamuna korruptionvastaiset virastot NABU ja SAP ilmoittivat uusista paljastuksista. Siitä lähtien uutisotsikoita ovat hallinneet uudet käänteet syvenevässä korruptiotutkinnassa, joka ulottuu nyt presidentti Volodymyr Zelenskyin lähipiiriin.
Presidentti, joka nousi valtaan lupaamalla kitkeä korruption, on saanut osakseen kasvavaa julkista arvostelua.
– Korruptiotutkinta vahingoittaa Zelenskyä poliittisesti ja vähentäisi hänen mahdollisuuksiaan tulevissa presidentinvaaleissa, mikäli hän päättäisi asettua ehdolle, ukrainalainen poliitikantuntija Volodymyr Fesenko sanoo Ylen haastattelussa Kiovassa.
Kansa kärsii pimeydessä kun korruptio vei rahat
Tutkinta kohdistuu valtion omistamaan ydinvoimayhtiö Energoatomiin, joka tuottaa noin puolet maan sähköstä. Samaan aikaan, kun kansalaiset kärsivät pimeydessä, korruptionvastaiset virastot epäilevät korkea-arvoisten virkamiesten kavaltaneen Energoatomilta jopa 100 miljoonaa euroa.
Viranomaiset kertoivat tehneensä noin 70 kotietsintää ja julkaisivat kuvia setelipinoista – mukana oli tuoreita Yhdysvaltain dollareita paketeissa. Tällaiset kuvat iskevät syvälle hädässä elävän kansan tunteisiin.
– Näiden rikollisten pitäisi erota ja pyytää sotilailtamme anteeksi, sanoo kiovalaisella kadulla Ylen haastattelema Mykola Oleksandrovitš.
Yksi pääepäillyistä, Zelenskyin läheinen ystävä ja liikekumppani Timur Mindich, ehti kuitenkin karata maasta vain tunteja ennen ratsioita. Joku oli luultavasti varoittanut häntä etukäteen. Nyt korruptionvastainen syyttäjänvirasto tutkii, onko sen varapäällikkö vuotanut tietoja ja varoittanut Mindichiä etukäteen.
Skandaali on laajentunut viikon aikana, ja moni vaatii nyt päitä vadille. Oikeus- ja energiaministerit ovat eronneet Zelenskyin pyynnöstä, ja lisää paljastuksia saattaa olla tulossa. Viranomaiset epäilevät yhteensä seitsemää henkilöä rikollisesta toiminnasta, jossa on maksettu lahjuksia ydinvoimayhtiön urakoista.
Zelenskyi on kommentoinut korruptiovyyhtiä tiukasti ja vaatinut kaikkia syyllisiä vastuuseen. Hänen mukaansa energiasektorilla pitää olla ehdoton nollatoleranssi korruptiolle.
Presidentti asetti pakotteet kahdelle henkilölle, mukaan lukien omalle ystävälleen Mindichille. Monien ukrainalaisten mielestä nämä toimet ja puheet eivät kuitenkaan riitä.
– Hallituksen pitäisi erota, kiovalainen Olena Ljudna laukoo suoraan Ylen haastattelussa.
Tilannetta pahentaa erityisesti se, että tutkinta kohdistuu maan energiasektoriin juuri kun kansa kärsii sähkökatkoista Venäjän hyökkäysten seurauksena.
Ukraina ei ole onnistunut suojaamaan kriittistä infrastruktuuriaan ja monien asiantuntijoiden mielestä tuleva talvi voi olla Ukrainan vaikein sodan aikana.
Zelenskyi erehtyi kaventamaan korruptiotutkijoiden valtuuksia
Tämän viikon skandaali on jatkoa viime kesälle, jolloin presidentti Zelenskyin maine koki kovan kolauksen. Silloin hän ajoi läpi lakimuutoksen, joka kavensi itsenäisten korruptionvastaisten virastojen toimintamahdollisuuksia.
Zelenskyin hallinto arvioi kansan reaktiot väärin: seurauksena oli mielenosoituksia ja lopulta myös EU puuttui asiaan. Zelenskyi veti lakimuutoksen lähes kokonaan takaisin, mikä rauhoitti tilanteen, mutta hänen kiiltokuvansa sai ikäviä naarmuja. Tapaus ei ainakaan helpottanut Ukrainan EU-jäsenyyshaaveita.
Videolla kiovalaiset kertovat suoraan, mitä mieltä he ovat korruptioskandaalista.
Toisaalta juuri EU-jäsenyyden tavoittelu on kirittänyt Ukrainaa taistelemaan korruptiota vastaan. Maa on onnistunut kitkemään korruptiota jopa sodan keskellä, ja tämänviikkoinen paljastus onkin suuri voitto korruptionvastaisille viranomaisille.
Moni ukrainalainen näkee tapauksen kuitenkin toisin – kesän tapahtumat ovat jättäneet epäilyksen varjon. Herää kysymys, pyrkikö Zelenskyin hallinto jo silloin suojelemaan presidentin lähipiiriä?
Skandaalin ajoitus on Ukrainalle mahdollisimman huono
Paljastus ei voisi tulla huonompaan aikaan. Kansan kärsivällisyys on koetuksella, sotaväsymys painaa ja samaan aikaan Venäjä etenee vaarallisesti monella rintaman osalla.
Kansainvälisen mediahuomion keskittyessä Pokrovskin kaupungin taisteluun on Venäjä edennyt varkain etelämmässä Zaporižžjan suunnalla kymmeniä kilometrejä lyhyessä ajassa.
Ukrainan miespula näkyy konkreettisesti, ja rintamakarkuruus on kasvanut viime kuukausina voimakkaasti. Kesällä Zelenskyin hallinto teki toisenkin poikkeuksellisen päätöksen: alle 22-vuotiaat miehet saivat luvan poistua maasta. Mediatietojen mukaan melkein 100 000 nuorta miestä käytti tilaisuutta hyväkseen ja lähti Ukrainasta.
Saksan liittokansleri Friedrich Merz totesi torstaina, että Ukrainan tulisi huolehtia siitä, että ukrainalaiset miehet pysyvät maassa puolustamassa kotiaan. Hänen mukaansa ukrainalaisnuoret jättävät Saksassa viikoittain jopa 1 800 turvapaikkahakemusta.
Jos sota jatkuu vielä pitkään, kuten moni ukrainalainen uskoo, nuorten miesten poismuutto vaikeuttaa entisestään Ukrainan mahdollisuuksia puolustautua.
Yhdysvaltojen tuki Ukrainalle on loppunut, ja Euroopan unioni on ollut kyvytön tekemään Ukrainan kannalta ratkaisevia päätöksiä ajoissa. Laajeneva korruptiovyyhti ei auta Ukrainaa vakuuttamaan länsimaita tuen tarpeellisuudesta.
Zelenskyin kriitikoille tapaus on kuin syöttö lapaan – ja myös itsekin korruptioskandaaleissa ryvennyt Unkarin pääministeri Viktor Orbán käytti heti tilannetta hyväkseen vaatimalla tuen lopettamista Ukrainalle.
Zelenskyi varmasti toivoo, ettei vyyhti ulotu syvemmälle presidentinhallintoon. Juuri nyt maa näkymät ovat synkät, ja sisäiset taistelut voisivat olla kohtalokkaita.