Harri Heliövaara ja hänen brittiparinsa Henry Patten etenivät tenniksen ATP-finaaliturnauksen miesten nelinpelin finaaliin. Kaksikko voitti välieräottelussa italialaisparin Simone Bolellin ja Andrea Vavassorin 6–4, 6–3.
Paikka ATP-finaaliturnauksen loppuottelussa on kaksikolle historian ensimmäinen.
Heliövaara ja Patten mursivat kotiyleisönsä edessä pelanneen italialaiskaksikon syötön peräti kolmesti.
– Oli mahtava matsi, aika lailla sellaista täydellistä pelinkuvaa, mitä me halusimme. Se on hyvä tunne, kun saa murron heti ensimmäisessä erässä.
Rennolla meiningillä
Ennen välierää Heliövaara ja Patten eivät olleet menettäneet syöttöä kertaakaan Torinon finaaliturnauksessa. Sama jatkui myös välierässä ja kaksikko onnistui myös syötönpalautuksissaan loistavalla prosentilla.
– Totta kai tänne pokaali mielessä tullaan, joten on hienoa, että pääsee pelaamaan finaalimatsia. Se on meidän tavoite ollut tässä parin viikon. Ennen kaikkea, miten siihen on tultu. Olemme päivä päivältä löytäneet uusia juttuja meidän peliimme.
Italialaisilla oli mahdollisuus murtoon vielä toisen erän lopussa Pattenin syöttövuorolla, mutta brittiläinen selvitti tilanteen ässällään.
Italialaisvastustajan syöttöpeli ailahteli välierässä, kun Vavassorin ässät aiheuttivat ajoittain päänvaivaa, mutta Bolelli ei omissa syötöissään.
Heliövaara ja Patten saivat välieräänsä humoristisen aloituksen, kun kaksikko asteli kentälle olut-aurinkolaseihin sonnustautuneina. ATP-kiertue julisti parivaljakon sisääntulon historian ”cooleimmaksi”.
Voit katsoa Heliövaaran ja Pattenin sisääntulon alla olevasta Instagram-upotuksesta.
ATP-finaaliturnauksen merkitys
Suomalaispelaajista Henri Kontinen on voittanut finaaliturnauksen kahdesti vuosina 2016 ja 2017. Heliövaaralle finaalipaikka on uran ensimmäinen ATP-kauden päätösturnauksessa.
Heliövaaran mukaan ATP-kiertueen finaaliturnaus nousee arvossaan lähelle tenniksen grand slameja, jotka hän arvottaa kuitenkin vielä korkeammalle.
– Tämä on selkeästi ATP-kiertueen ykköskisa. Vielä ei tietysti olla voitettu mitään, tässä on yksi matsi jäljellä. Ei nyt aleta miettiä sen enempää, mutta sitä tavoitellaan.
Mikäli Heliövaara ja Patten voittavat ATP-finaaliturnauksen mestaruuden, kohoaa heidän Torinossa saatavien palkintorahojensa määrä reilusti yli puoleen miljoonaan dollariin.
Loppuottelu pelataan heti sunnuntaina ja kyseessä on Heliövaaralle ja Pattenille kolmas ottelu kolmeen päivään.
Finaalivastustaja selviää myöhemmin tänään pelattavasta ottelusta, jossa kohtaavat brittiparit Joe Salisbury / Neal Skupski ja Julian Cash / Lloyd Glasspool.