Suomen Rosa Pohjolaiselta putosi melkoinen apina selästä pujottelun Levin maailmancupissa. Loukkaantumisista pitkään kärsinyt urheilija pääsi pitkästä aikaa toiselle kierrokselle ja pisteille maailmancupissa.
Pohjolainen oli ensimmäisessä laskussa 29:s, kun toiselle kierrokselle pääsi 30 parasta. Toinen lasku ei kuitenkaan sujunut enää yhtä hyvin.
Pohjolaisen ero voittajaan oli lopulta 5,55 sekuntia. Maaliin päässeistä hän oli viimeinen, mutta sija 28 tarkoittaa kolme maailmancup-pistettä, sillä kaksi laskijaa joutui keskeyttämään.
– Ei missään nimessä ollut parasta suorittamista. Otettiin irti se, mitä tänään oli irti otettavissa. Mielestäni viikonloppu kuitenkin jää plussan puolelle, niin sehän on tärkeintä, Pohjolainen kommentoi kisan jälkeen.
Kilpailun voittoon laski odotetusti Yhdysvaltain supertähti Mikaela Shiffrin, joka otti ylivoimaisen voiton 1,66 sekunnilla erolla toiseksi tulleeseen Albanian Lara Colturiin. Kolmannen sijan nappasi Saksan Emma Aicher 2,59 sekunnin erolla Shiffriniin.
Shiffrin on hallinnut Levin maailmancupia jo vuosien ajan ja juhli jo yhdeksättä voittoaan Lapin lumilla.
Rahkeita paljon parempaan
Myös Suomen alppihiihtomaajoukkueen päävalmentajan Johanna Tikkasen mukaan Pohjolaisen suoritus pyyhki paljon paineita pois. Nuoren lupauksen uraa ovat varjostaneet loukkaantuminen toisensa jälkeen, ja tuloksia maailmancupista on odotettu.
Viimeksi Pohjolainen on ollut maailmancupin pisteillä Itävallassa käydyssä kisassa tammikuussa 2022.
– On ollut iso homma häneltä tulla takaisin kaikista noista loukkaantumisista. Hän on oikea taistelija. Tämä merkkaa tosi paljon ja osoittaa hänelle, että hän on edelleen siellä maailmanluokan laskijoiden mukana.
Tikkanen muistuttaa, että ei ole helppo paikka lähteä kauden avaukseen kotiyleisön edessä maailmancupissa varsinkaan, kun taustalla on loukkaantuminen. Hänen viime kautensa päättyi jo tammikuun puolivälissä polvesta löytyneeseen kierukan repeämään.
– Tämä oli meille helpotus. Hän pääsi kaksi peruslaskua alas. Hän pystyy paljon parempaan, ja sen olemme treeneissäkin nähneet.
Pohjolaisen kausi jatkuu todennäköisesti jo ensi viikonloppuna pujottelun maailmancupissa Itävallan Gurglissa. Vauhtikisoihin hän toivoo pääsevänsä vielä ennen vuoden vaihdetta, mutta suunnitelmat ovat vielä auki.
Miesten pujottelukauden avauskilpailu on vuorossa sunnuntaina.