Eduard Hallberg päätti Levillä pitkän putken, kun hänestä tuli 18 vuoteen ensimmäinen suomalainen miesalppihiihtäjä, joka on yltänyt maailmancupissa palkintokorokkeelle. Ennen häntä siihen oli pystynyt Kalle Palander joulukuussa 2007 Alta Badiassa.
Suomen kaikkien aikojen menestyneimmällä miesalppihiihtäjällä on ollut iso vaikutus siihen, missä 22-vuotias on Hallberg nyt. Todellisen alppihiihtoperheen poika oli vain muutaman vuoden ikäinen, kun hän oli aistimassa paikan päällä maailmancupin tunnelmaa.
– Olemme olleet katsomassa maailmancupia Levillä sekä muualla Euroopassakin. Käytimme hiihtolomalla aikaa siihen, ja siitä se nälkä on kasvanutkin, Hallbergin isä Thomas Hallberg muistelee.
– Kun Eduard oli kaksivuotias, hän näki, kun Palander voitti Schladmingissa. Hän sanoi isoäidilleen, että minusta tulee myös tuollainen. Siitä on merkintä jossain päiväkirjassa.
Thomas Hallbergin mukaan Eduard oli mukana myös esimerkiksi silloin, kun Marcus Sandell oli vuonna 2013 Garmisch-Partenkirchenissa neljäs. Alppihiihto on ollut koko Eduardin elämän ajan perheen yhteinen juttu.
Levin kisan aikana tv-kuvissa näkyi, miten Hallbergin isosisko Isabella seurasi totisena ja jännittyneenä veljensä molempien kierrosten edesottamuksia.
– Laskettelu on ollut koko perheen harrastus. Itse laskin nuorena ja vaimokin on laskenut nuorena kilpaa, niin se on totta kai ollut luonnollisesti perheen yhteinen juttu, Thomas Hallberg sanoo.
”Pakkohan tätä on seurata”
Vuonna 2003 syntynyt Hallberg laski viime kaudella ensimmäistä kertaa maailmancup-tasolla. Jo tuolloin avauskisassa rävähti, kun nuori suomalaistaituri oli 1. kierroksen jälkeen sensaatiomaisesti kahdeksantena.
Ennen Levin palkintokorokesijoitusta hänen paras sijoituksensa oli kahdeksas Itävallan Gurglista, jossa Hallberg kisaa seuraavaksi tulevana viikonloppuna. Sinne on suuntamassa myös kannustusjoukkoja Suomesta.
– Viime vuonna kävimme Gurglissa ja Val d'Isèressa. Tammikuu on tiivis pujottelukuukausi, ja viime kaudella olimme niihin aikoihin asuntoautolla pyörimässä. Sama on tarkoitus tehdä tällä kaudellakin. Torstaina lennämme katsomaan Gurglin kisaa.
– Nuorena olimme kaikissa kisoissa mukana ja teimme hommia. Kun nyt ollaan korkeimmalla tasolla, pakkohan tätä on seurata, Thomas Hallberg fiilistelee.
Mediahuomio kuuluu pelin henkeen
Suomalaisessa alppihiihdossa ei ole ollut aikoihin huippuluokan menestyjää, joten odotukset Hallbergia sekä vauhtilaskija Elian Lehtoa kohtaan ovat kovat. Perhe ymmärtää pelin hengen.
– Emme elä huomiosta. Nöyränä teemme duunit. Totta kai se (mediahuomio) kuuluu tähän hommaan. Mielestäni vaikuttaa siltä, että Eddie nauttii siitä puolesta. Siinä pitääkin olla hyvä, koska se kuuluu hänen duuniinsa, Thomas Hallberg viittaa lisääntyvään julkisuuteen.
Isän mukaan perheeltä ei ole tullut pojalle sen kummempia neuvoja siihen, miten menestyksen myötä lisääntyvä huomio tulisi käsitellä.
– Hänellä on yhteistyökumppaneita ja manageri, joten he varmaan keskustelevat näistä asioista. He ovat varmaan yrittäneet kouluttaa häntä siihen, ettei sano mitään väärää, mutta hän on luonnostaan nöyrä poika, joka hoitaa duuninsa.
Isä rauhoitteli Palanderia
Kalle Palander hehkutti jo viime talvena monesti Hallbergin valtavaa potentiaalia. Nopeutensa ja taitojensa puolesta hänellä olisi voinut olla jo silloin potentiaalia kärkisijoille.
Molemmat laskut Levillä todistivat sen, miten varmalla tasolla hän nyt laskee. Urheilija itsekin totesi, että huippusijoitukset tulivat aika lailla perusvedoilla.
Hallbergin isä on mielissään siitä, että jo avauskisasta tuli roppakaupalla pisteitä.
– On ihan huikeaa, kun on heti 60 pistettä kasassa. Se rauhoittaa duunin tekemistä.
Hän muistuttaa samalla, että pujottelu on todella herkkä ja julma laji. Urheilija ja taustajoukot haluavatkin viedä olympiatalvea läpi kisa kerrallaan.
– Juttelin viikolla Palanderin kanssa. Kun hän katsoi treenejä, hän sanoi, että Eddie on vielä joskus olympiavoittaja. Sanoin, että otetaan nyt päivä kerrallaan.