Elinkeinoelämän keskusliitto (EK) valitsi maanantaina uudeksi toimitusjohtajakseen oikeustieteen kandidaatti Minna Helteen.
Minna Helle nousi liki kaksikymmentä vuotta sitten kertaheitolla uutisjulkkikseksi syksyn 2007 poikkeuksellisessa palkkakiistassa.
Sairaanhoitajat vaativat 24 prosentin palkankorotuksia ja uhkasivat tuhansien hoitajien joukkoirtisanoutumisella etenkin erikoissairaanhoidosta sairaaloista. Joukkoirtisanoutumiseen oli ilmoittautunut noin 16 000 hoitajaa.
Leikkaussaleissa, röntgenissä ja synnytysosastoilla työskentelevien hoitajien irtisanoutumiset olisivat johtaneet vakavaan kriisiin sairaaloissa.
Minna Helle oli sairaanhoitajien ammattiliiton Tehyn edunvalvontajohtaja, työtaistelun kenraali.
Sairaanhoitajien joukkoirtisanoutumisuhkan vuoksi eduskunta sääti potilasturvalain, jonka perusteella myös irtisanoutuneet hoitajat olisi voitu tarvittaessa määrätä työhön. Joukkoirtisanoutumiset tai työhön määräykset eivät toteutuneet, koska palkkakiista päättyi sovittelulautakunnan ratkaisuesitykseen.
Aiemmin samana vuonna oli käyty eduskuntavaalit. Tehy onnistui nostamaan yhdeksi vaaliteemaksi hoitoalan palkkauksen.
Eduskuntapuolueet suhtautuivat myötäsukaisesti hoitajien palkankorotustoiveisiin. Vain keskusta jätti ottamatta selkeästi kantaa, kun Iltalehti kysyi, pitäisikö sairaanhoitajien peruspalkkaa nostaa vähintään 500 eurolla kuukaudessa. Kokoomus toi vaalikampanjaansa kuvitteellisen Sari Sairaanhoitaja -hahmon.
Sairaanhoitajat ja heidän palkankorotuksensa oli puheenaihe tavalla tai toisella koko vuoden 2007 ajan. Jo sairaanhoitajien työtaistelun ajalta Minna Helle on jakanut työmarkkinaneuvottelijoita ja neuvotteluja seuraavia ihmisiä – ihastuttanut tai vihastuttanut.
Helle oli ensimmäinen nainen valtakunnansovittelijana
Niin korkeasti koulutettujen Akavassa kuin toimihenkilökeskusjärjestö STTK:ssakin työskennellyt Helle nousi valtakunnansovittelijaksi vuonna 2015. Hän oli ensimmäinen nainen palkkakiistojen sovittelijana.
Sovittelijan toimisto Helsingin Bulevardilla oli Helteelle tuttu. Sairaanhoitajien työtaistelua soviteltiin siellä pitkään ja hartaasti.
Aiemmin työntekijä- ja työnantajakeskusjärjestöt olivat sopineet yhteisestä ehdokkaasta valtakunnansovittelijaksi, jonka hallitus nimittää. Vuorotellen sovittelija oli tullut työnantaja- tai työntekijäleiristä. Perinne murtui jo ennen Helteen valintaa, mutta siihen ei myöskään palattu tällä kertaa.
Työmarkkinakeskusjärjestöt eivätkä edes palkansaajakeskusjärjestöt päässeet sopuun Minna Helteestä, eivätkä muustakaan yhteisestä ehdokkaasta. Nimitys jäi aidosti silloiselle työministeri Lauri Ihalaiselle (sd.).
Ennen valtakunnansovittelijan virkaa Helle oli ehtinyt olla mukana neuvottelemassa vuonna 2017 voimaan tullutta eläkeuudistusta. Vanhuuseläkeiän alaraja nousi 63 vuodesta 65 vuoteen ja nousee siitäkin edelleen elinikäodotteen mukaisesti.
Hellettä on kuvattu tiukaksi neuvottelijaksi. Jotkut neuvottelijat tulivat hänen kanssaan toimeen, toiset eivät.
Räiskyviä persoonia ei EK:n johtajaa valittaessa ole ennenkään vältelty. Eläköityvä toimitusjohtaja Jyri Häkämies saattaa paukauttaa näkemyksensä suoraan ja kovaäänisesti. Ylipäätään menneinä vuosikymmeninä työmarkkinaneuvottelijat olivat värikästä väkeä.
Työntekijän edunvalvojasta työnantajien ykköspomoksi
Minna Helle jätti poikkeuksellisesti valtakunnansovittelijan nelivuotisen virkakautensa kesken. Hän siirtyi teollisuustyönantajien Teknologiateollisuuden työmarkkinajohtajaksi ja myöhemmin varatoimitusjohtajaksi.
Vuonna 2024 Helle rikkoi uuden lasikaton. Hänet valittiin Teknologiateollisuuden toimitusjohtajaksi, ensimmäisenä naisena historiassa.
Helle on ollut vauhdikas työpaikan vaihtaja.
Valtakunnansovittelijan tehtävät jäivät kesken nelivuotiskauden. Sitä ennen STTK:n huipulla edunvalvontajohtajana hän viihtyi vajaa kaksi vuotta. Teknologiateollisuudessa Helle työskentelee eri tehtävissä nyt kahdeksatta vuotta, toimitusjohtajana hän on ollut vuoden.
Nyt oli kolmannen lasikaton rikkomisen vuoro. Minna Helle nousee Elinkeinoelämän keskusliiton toimitusjohtajaksi ensi keväänä. Työnantajalinnaketta reilu kymmenen vuotta johtanut Jyri Häkämies jää eläkkeelle.
Häkämiehen kaudella EK lopetti keskitettyjen tuloratkaisujen tekemisen. Tupo-aikakausi päättyi. Nyt EK:n vuorineuvokset palkkaavat toimitusjohtajaksi ihmisen, jonka työurasta valtaosa on ollut työsopimusten tekoa ja palkkakiistojen sovittelua.
Minna Helle on tehnyt suomalaisessa työehtojen neuvottelujärjestelmässä poikkeuksellisen uran työmarkkinoiden laidalta toiselle. Hän aloitti työntekijöiden edunvalvojana, siirtyi työriitoja sovittelevaksi virkahenkilöksi ja nyt työnantajien ykköspomoksi.