Yhdysvaltain presidentti Donald Trump vastaanotti Saudi-Arabian kruununprinssin Mohammed bin Salmanin juhlallisin menoin Valkoisessa talossa tiistaina. Torvet soivat ja ylilento jyrisi, kun prinssi asteli taloon.
Kruununprinssiä pidetään Saudi-Arabian tosiasiallisena johtajana. Hän toimii myös maan pääministerinä ja aiemmin puolustusministerinä.
Kyseessä on bin Salmanin ensimmäinen vierailu Valkoisessa talossa sen jälkeen, kun häntä epäiltiin osallisuudesta Washington Post -lehden kolumnistin Jamal Khashoggin maailmaa kuohuttaneeseen murhaan vuonna 2018.
Kruununprinssin on epäilty itse hyväksyneen tai määränneen Saudi-Arabiaa arvostelleen Khashoggin murhan. Tapausta on tutkittu laajasti, ja esimerkiksi Yhdysvaltain tiedusteluviranomaisten raportin mukaan kruununprinssi antoi hyväksyntänsä Khashoggin murhalle.
Raportissa todetaan muun muassa, että prinssi käyttää ehdotonta valtaa Saudi-Arabian tiedusteluelimissä. Näin ollen olisi erittäin epätodennäköistä, että tällainen operaatio olisi toteutettu ilman hänen lupaansa. Hän on kiistänyt osallisuutensa murhaan.
– Asioita tapahtuu. Piditte hänestä tai ette, mutta (bin Salman) ei tiennyt asiasta mitään, ja voimme jättää asian nyt tähän, Trump kommentoi toimittajan murhaa.
Hänen mukaansa Khashoggi oli ”kiistanalainen henkilö”. Bin Salman sanoi, että Khashoggin murha oli kivulias asia ja valtava virhe.
Khashoggin leski Hanan Elatr Khashoggi vaati tiistaina bin Salmanilta anteeksipyyntöä ja hyvitystä. Lähellä Washingtonia asuva Elatr sanoi X-viestipalvelussa, että prinssin tulisi tulla tapaamaan hänet kasvotusten.
– Mieheni murhalle ei ole oikeutusta. Vaikka Jamal oli hyvä, avoin ja rohkea mies, monet eivät ehkä olleet samaa mieltä hänen mielipiteistään tai halustaan lehdistönvapauteen, leski kertoi viestissään.
Saudi-Arabiassa toteutetaan šaria-lakia
Trumpia on arvosteltu siitä, että hän arvottaa kauppasopimukset tärkeämmiksi kuin ihmisoikeudet. Presidentti kiitteli prinssiä ylistävin sanoin ja kertoi olevansa tästä ylpeä.
– Hän on tehnyt uskomatonta työtä ihmisoikeuksien ja kaiken muun kanssa, Trump sanoi.
Saudi-Arabian oikeusjärjestelmä nojaa täysin tuomareiden tapauskohtaisiin tulkintoihin islamilaisesta šaria-laista, mikä on jättänyt tilaa monenlaisille ihmisoikeusrikkomuksille. Maa sallii muun muassa kuolemantuomiot ja naisiin kohdistuvan kunniaväkivallan.
Lisäksi laki sallii edelleen useissa kohdissa kidutustyyliset rangaistukset, kuten ruoskinnan tai käden katkaisemisen rangaistuksena varkaudesta.
Saudi-Arabia lupasi biljoonan dollarin investoinnit
Bin Salman kertoi lehdistötilaisuudessa, että Saudi-Arabia aikoo investoida Yhdysvaltoihin jopa biljoona dollaria eli tuhat miljardia. Aiemmin keväällä oli kerrottu satojen miljardien arvoisesta investointisopimuksesta, jossa Saudi-Arabia sitoutui investoimaan 600 miljardin dollarin eli runsaan 500 miljardin euron arvosta Yhdysvaltoihin.
– Uskon, herra presidentti, että voimme tänään tai huomenna ilmoittaa, että aiomme kasvattaa tuon 600 miljardin dollarin lähes biljoonaan dollariin. (Nämä ovat) todellisia investointeja ja todellinen mahdollisuus, bin Salman sanoi toimittajille Trump vierellään.
Trumpin perheellä on vahva henkilökohtainen intressi kuningaskuntaan. Syyskuussa lontoolainen kiinteistökehittäjä Dar Global ilmoitti aikovansa avata luksusasumista, liiketiloja ja vapaa-ajan huveja yhdistävän Trump Plazan Punaisenmeren rannalle Jeddahiin.
Kyseessä on Dar Globalin toinen yhteistyöhanke Trumpin lasten hallinnoiman perheyrityksen kanssa Saudi-Arabiassa. Viime vuonna yhtiöt julkistivat avaavansa Jeddahiin Trump Tower -pilvenpiirtäjän.
Trump torjui tiistaina väitteet mahdollisesta eturistiriidasta.
– Minulla ei ole mitään tekemistä perheyrityksen kanssa, Trump sanoi.
Trumpin mukaan hänen perheellään on varsin vähän intressejä Saudi-Arabiassa. Hän kertoi maanantaina, että Yhdysvallat aikoo myydä F-35-hävittäjiä Saudi-Arabialle.
Lähteet: AP, Reuters, AFP, STT