Elina Warsta tajusi kuvien merkityksen varhain.
Lapsuudenkodissa luettiin paljon, mutta hänen itsensä kesti kauan oppia lukemaan.
Lukukertojen välissä hän pysähtyi katselemaan kuvia. Yhä edelleen hän muistaa kirjoista kuvat paremmin kuin tekstit.
– Niiden kautta tuntui siltä, että oikeasti pääsin käväisemään uusiin maailmoihin osaksi tarinoita. Rakastin kaikkea, mitä niistä voi löytää, ja miten voi kuvitella maailman jatkuvan kuvien ulkopuolelle. Sitä olen yrittänyt saada myös omiin kuvituksiini, Warsta kertoo.
Kokkolalainen graafikko ja kuvittaja on kuvittanut 24 lastenkirjaa. Hänen mukaansa hyvä lastenkirja luo maailmoja, joihin voi sukeltaa ja jotka ruokkivat luovaa ja mielikuvituksellista ajattelua. Sen avulla lapsi voi itse piirtää omia maailmoja.
Tänä syksynä Elina Warsta teki historiaa.
Hän on ensimmäinen kuvittaja, joka on ehdolla kahdella kirjalla lasten- ja nuortenkirjallisuuden Finlandia-palkinnon saajaksi.
Vahva tunnelataus
Tuuliajolla syntyi, kun Jukka Laajarinne ihastui Warstan aiemmin piirtämiin kuviin ja teki niiden pohjalta tekstin, jonka Warsta kuvitti.
Läpikuvitettu lastenkirja on Warstan suuritöisin teos kestoltaan ja tekniikaltaan.
– Useita kuukausia suljin kaiken muun tekemisen pois. Oikeastaan olin vain kotona perheen kanssa ja tein kuvitusta.
Koira nimeltään Kissa hyvästelee ystävän on Warstan ja Tomi Kontion kuusiosaisen sarjan päätösteos. Aikaisemmat osat ovat kuvakirjoja, mutta viimeinen osa on pienoisromaani. Hahmot olivat tuttuja aiemmista kirjoista.
Warstan mukaan tarina on kaunis mutta surullinen.
– Itkin koko ajan, kun luin tekstejä. Tiesin, että kirjasarja loppuu, ja samalla yhteistyö Tomi Kontion kanssa. Samalla joku loppuu tai päättyy myös omassa elämässä ja uralla.
Molemmissa palkintoehdokkaissa on vahva tunnelataus.
– Se on yleensä merkki siitä, että kuviin välittyy jotain sisäistä, jota ei päädy kuvaan ilman tietynlaista innostumista. Se on tullut alitajunnasta ja tekstin herättämän tunteen pohjalta. Ne ovat jollain tavalla hirveän läheisiä kuvia myös minulle.
Polttava aihe
Tekoäly hiipii myös kuvittajien maailmaan, ja siitä ala on huolissaan. Tekoälystä voi olla apua, mutta samalla se vie jo nyt kuvittajien työtä.
Sen käyttö sisältää myös paljon eettisiä kysymyksiä muun muassa tekijänoikeuksista.
Warstan mukaan tekoälyllä tuotetaan helposti kuvaa, joka ei ole laadultaan ja ajatuksiltaan niin hyvää kuin oikean kuvittajan tekemä.
– Se on polttava aihe ja todella iso haaste kuvantekijöille. Samoin se, kuinka paljon kuvantekijöiden kuvia käytetään luvatta. Tekoälyhän ei tee mitään tyhjästä, Warsta muistuttaa.
Uutta kohti
Warstan mukaan Suomessa on paljon taitavia ja erityylisiä kuvittajia. Kustantamot myös uskaltavat julkaista erilaisia kirjoja ja uskovat, että niille löytyy lukijat.
Warstalle Finlandia -ehdokkuus merkitsee ennen kaikkea näkyvyyttä. Sen ansiosta kirjat löytävät todennäköisesti useamman lukijan luokse.
– Olen todella ylpeä molemmista kirjoista, mutta samalla tiedän, että on ihan valtavasti älyttömän hienoja kirjoja, joita jää nostamatta esiin, Warsta toteaa.
Kaikkien kategorioiden Finlandia-voittajat selviävät torstaina 27. marraskuuta kello 19.30 alkaen. Palkintojuhlaa voi seurata Yle TV1:ssä, Yle.fissä ja Areenassa.