Lauri Markkanen on elämänsä kovimmassa iskussa koripalloliiga NBA:ssa. Markkanen on tällä hetkellä koko NBA:n kuudenneksi paras pistemies. Suomalaistähti on pussittanut peräti 30,6 pistettä ottelua kohden.
Markkanen on tehnyt 30 pistettä jo kahdeksassa pelissä tällä kaudella. Kuvaavaa on, että viime kaudella Markkanen rikkoi 30 pistettä vain neljässä ottelussa.
Markkasen ja muiden NBA-tähtien pistetehtailun yhteydessä on puhuttu myös joukkueiden vaatimattomasta puolustamisesta NBA:n runkosarjassa. Markkanen ja Slovenian supertähti Luka Doncic ovat todenneet, että NBA:ssa korintekeminen on helpompaa kuin arvokisoissa.
30 pisteen keskiarvo on silti tänäkin päivänä poikkeuksellista NBA:ssa. Markkanen pelaa nyt yhdeksättä kauttaan NBA:ssa. Markkasen NBA-uran aikana vain kahdeksan pelaajaa on kyennyt takomaan pisteitä kokonaisen yhden runkosarjan ajan 30 pisteen keskiarvolla.
Jos Markkanen pystyy pitämään 30 pisteen keskiarvon, hän olisi siis todella harvinaisessa joukossa.
Markkanen ennennäkemätön koko NBA:n historiassa
Lauri Markkanen olisi myös tällä hetkellä tekemässä jotain, mihin kukaan ei ole pystynyt koskaan mitatusti NBA:ssa.
Markkanen on tehnyt yli 30 pistettä peliä kohden ja on menettänyt pallon ottelua kohden keskimäärin vain 1,4 kertaa. Tällaista yhdistelmää ei ole tilastosivu Statmusen mukaan koskaan NBA:ssa nähty. Kukaan yli 30 pistettä ottelua kohden NBA:ssa tehnyt pelaaja ei ole menettänyt palloa niin vähän.
NBA on 79 vuotta vanha liiga, mutta menetyksiä alettiin tilastoida kaudesta 1977–1978.
Tämä tilasto kertoo Markkasen poikkeuksellisuudesta korintekijänä. NBA:n tämän kauden 25 parhaasta pistemiehestä Markkanen on Jazz-toimittaja Andy Larsenin mukaan pomputtanut vähiten palloa.
Markkanen teki edellisessä pelissään 31 pistettä Los Angeles Lakersia vastaan.
Joukkueen päävalmentajana toimii yksi Pohjois-Amerikan tunnetuimmista koripallokasvoista JJ Redick.
– Utah on erilainen joukkue, koska Utah juoksee hyökkäyksessä niin paljon kuvioita pallottomalle pelaajalle. Markkanen on fantastinen pelaaja. Hänen pysäyttämiseksi luo pelisuunnitelman ja tekee kaikkensa. Hän ei silti väsy ja tekee 31 pistettä, Redick kehui.
Mitä seuraavaksi Markkanen ja Utah?
Utahista povattiin ennen kauden alkua koko NBA:n heikointa joukkuetta, mutta Jazzin kauden alku on ollut odotuksia kovempi. Saldo on viisi voittoa ja yhdeksän tappiota. Utah oli Lakers-ottelun jälkeen kymmenentenä läntisessä konferenssissa eli menossa viimeisenä pudotuspelikarsintoihin.
Joukkuetta tarkasti seuraava toimittaja Ben Anderson kirjoitti tällä viikolla yhdestä mielenkiintoisesta seikasta. Jazzin seurajohto pohtinee tulevaisuutta miettiessään yhden varausvuoronsa kohtaloa.
Viime kauden NBA-mestari Oklahoma City Thunder sai vuonna 2021 Utahilta suojatun ensimmäisen kierroksen varauksen Derrick Favors -kaupassa, mutta Utah voi kyetä vielä pitämään varauksen itsellään.
Utahin ei tarvitse luopua varausvuorosta, mikäli Utah on tällä kaudella heikoimpia joukkueita. Jos ei, Utah joutuu luopumaan siitä Oklahomalle. Varausvuoron pitää olla kahdeksan parhaan joukossa, jotta Utah pystyy pitämään sen. Siksi Utahia voisi kiinnostaa mahdollistaa tappioita eli niin sanotusti tankata viime kauden tapaan, jotta saisi itselleen varausvuoron.
Ben Anderson ja CBS Sportsin toimittaja Sam Quinn muistuttavat, että Jazz tuskin haluaa menettää varausvuoroa.
Jos kausi päättyisi nyt, varausvuoro olisi mestarille todella arvokas. Quinn muistuttaa, että tämän hetkisessä sarjatilanteessa Jazzin antama varausvuoro olisi ensi kesänä peräti kymmenenneksi paras.
Quinn näkee myös, että Markkasen kauppaaminen on Utahin kovan pyyntihinnan takia epätodennäköistä. Hän uskoo Markkasen jäävän Utahiin ja seurajohdon rupeavan mahdollistamaan tappioita jossain vaiheessa viime kauden tapaan. Silloin Jazz saisi pitää hyvän varausvuoronsa itsellään.
Ben Anderson povaa, että Jazzin seurajohto alkaa jarrutella helmikuussa, jos joukkue raapii voittoja tähdistöpelitauon jälkeenkin. Hän kannustaa kaikkia nauttimaan vielä nyt Markkasen ja Jazzin otteista.
– Jazz voittaa, koska Markkanen pelaa tähdistöpelitasolla. Se on upeaa Markkasen kehityksen kannalta ja arvokasta Jazzin organisaatiolle. Pitää Utah sitten Markkasen tai alkaa etsiä kauppavaihtoehtoja myöhemmin tällä kaudella, Anderson kirjoittaa.
Miten käy Markkasen oman tavoitteen?
Lauri Markkanen asetti EM-kisojen aikana toisen tähdistöpelivalinnan tavoitteekseen tälle NBA-kaudelle.
Uudistetussa formaatissa kohtaavat kaksi Yhdysvaltojen joukkuetta ja yksi muun maailman joukkue.
Jokaisessa joukkueessa on kahdeksan pelaajaa eli tähdistöpelitapahtumaan pääsee aiemmiltakin vuosilta tutut 24 pelaajaa. Rajoituksena on, että 12 pelaajan pitää tulla joukkueisiin läntisestä konferenssista ja 12 pelaajan pitää tulla itäisestä konferenssista.
Markkasen asetelma on rajoituksen takia mutkikas, koska läntinen konferenssi on yleisesti ottaen itäistä kovempi ja lännessä ovat myös muun maailman joukkueen kovimmat tähdet.
Turkin EM-hopeajoukkueen päävalmentaja Ergin Ataman osoitti kuitenkin viime viikolla hienosti kunnioitusta Markkasta kohtaan. Hän nostaisi itse Markkasen jopa muun maailman joukkueen aloitusviisikkoon.
NBA:n tähdistöpelitapahtuma on luvassa 15. helmikuuta.
Entäs Iisalo?
Tuomas Iisalon valmentama Memphis Grizzlies kärsi edellisessä ottelussaan jo viidennen peräkkäisen tappionsa. Memphisillä on jopa surkeampi saldo kuin Utahilla: Neljä voittoa ja 11 tappiota.
Memphis on kärsinyt loukkaantumisista. Tuorein takaisku tuli alkuviikosta, kun joukkueen suurin tähti Ja Morant joutui kahdeksi viikoksi sivuun pohjevaivan takia.
Iisalo oli alkukaudesta otsikoissa, kun hän kyseenalaisti amerikkalaismedioiden mukaan Morantin johtajuuden ja tahtotilan pelata joukkueelleen. Morant sai seurajohdolta yhden ottelun pelikiellon.
Historian valossa Iisalon tilanne on karu. Memphisiä tarkasti seuraava toimittaja Damichael Cole nosti esiin tylyn faktan. Tällä vuosituhannella 140 joukkuetta on aloittanut kauden 4 voitolla ja 10 tappiolla. Näistä vain 10 kykeni nousemaan pudotuspeleihin. Näistä vain 2 oli läntisestä konferenssista.
Päivitetty kello 7.59. Lisätty, milloin menetyksiä on alettu tilastoida NBA:ssa.