Luonnossa liikkuminen ja mustikanpoiminta ovat suomalaisille arkisia asioita, mutta kansainvälisille matkailijoille ainutlaatuinen kokemus.
S-ryhmä alkaa tuottaa kansainvälisille ryhmille matkapaketteja, jotka perustuvat vahvoihin elämyksiin ja kokemuksiin.
Luksusmatkailussa tällaisia räätälöityjä paketteja on ollut tarjolla jo pitkään, mutta pandemian jälkeen niiden kysyntä on kasvanut vahvasti myös muissa matkailijaryhmissä.
Aluksi elämysmatkailua pääsevät kokeilemaan noin viisituhatta intialaista ja kiinalaista matkailijaa, jotka tuodaan pääkaupunkiseudun, Järvi-Suomen ja länsirannikon majoituspaikkoihin.
Ryhmiä tuodaan Suomeen myös perinteisten matkailusesonkien ulkopuolella syksyllä ja keväällä.
– Kerromme matkanjärjestäjille, että Suomessa on neljä vuodenaikaa. Me tarjoamme uudenlaisia kokemuksia ja elämyksiä, kuvailee SOK:n matkailu- ja ravitsemiskaupan johtaja Juha Helminen.
Helmisen mukaan Suomi kiinnostaa aiempaa enemmän Keski-Euroopan lisäksi Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa, erityisesti Yhdysvalloissa. Varsinkin japanilaisten määrä on kasvanut tänä vuonna.
Kaikki alkoi makkaranpaistosta metsässä
Helminen kertoo miten saksalainen matkailijaryhmä vietti pari vuotta sitten aikaa Kouvolan Tykkimäessä. Matkailijat pohtivat, mistä suomalaisten hyvinvointi kumpuaa.
Joku turisteista tiesi kertoa, että suomalaiset nauttivat metsän hiljaisuudesta ja järvimaisemista.
Seuraavana päivänä ryhmän opas teroitti makkaratikut ja vei ryhmän nuotiopaikalle läheiseen metsään. Retkestä tuli elämys. Matkailijat ottivat kuvia ja videoita, sillä kotimaassa nuotion tekeminen metsään ei olisi ollut mahdollista.
Ensi vuonna heinäkuun lopulla Kouvolan metsissä vaeltaa jälleen ulkomaisia turisteja.
— Ensin käydään luonnossa, poimitaan mustikoita ja valmistetaan piiras itse. Siinä me puhumme kokemuksesta ja elämyksestä.
Matkailun investoinnit odottavat ulkomaisia turisteja
Valtaosa Suomeen tulevista ulkomaisista turisteista suuntaa tällä hetkellä Lappiin tai pääkaupunkiseudulle. Uusia matkapaketteja markkinoidaan myös Väli-Suomen alueelle.
– Suomeen kohdistuu niin paljon kansainvälistä kysyntää, että matkailijavirtoja ohjautuu myös alueille, joissa ulkomaisia matkailijoita on ollut vähemmän. Tämä kasvattaa matkailuliiketoimintaa ja vahvistaa jopa bruttokansatuotetta, Helminen sanoo.
Kansainvälisten turistien odotetaan piristävän matkailua varsinkin niillä alueilla, joilla kysyntä ei ole kotimaisten turistien voimalla palannut koronaa edeltävälle tasolle.
Esimerkiksi Pohjois-Karjalassa hotellit ovat irtisanoneet henkilökuntaa, kun asiakkaita ei ole tarpeeksi.
Päätökset uusista matkailuinvestoinneista edellyttävät varmuutta siitä, että kansainvälinen matkailu kasvaa lähivuodet.
S-ryhmä suunnittelee Järvi-Suomen alueelle miljoonaluokan investointia. Rakentamispäätöstä ei ole vielä tehty, koska ei ole varmuutta kuinka paljon ulkomaisia turisteja kohde vetäisi.
Keski-Suomeen Jämsän Himokselle juuri valmistuneen uuden hotellin asiakaskunnasta osa tulee olemaan ulkomailta.
Aasialaiset matkailijat paikkaavat venäläisten menetystä
Venäläisten matkailijoiden määrä romahti Suomessa, kun Putin aloitti hyökkäyssodan Ukrainaan helmikuussa 2022. Notkahdus näkyy yhä turismissa.
– Haluamme täyttää aiemmin venäläismatkailijoiden varaan rakennetun verkostomme muilla ulkomaisilla matkailijoilla.
Käytännössä ulkomaisten matkailijoiden määrä yritetään kaksinkertaistaa ketjun hotelleissa muutamassa vuodessa. Kyse on yli miljoonasta ulkomaisten matkailijoiden yöpymisvuorokaudesta.
Tilastokeskuksen mukaan kotimaisten matkailijoiden yöpymiset hotelleissa ovat tänä vuonna vähentyneet.
Tammi–syyskuussa hotelleissa kirjattiin 14,3 miljoonaa yöpymisvuorokautta, joista kotimaisten matkailijoiden osuus oli vajaat 10 miljoonaa. Ulkomaisten matkailijoiden yöpymiset kasvoivat 15,9 prosenttia noin 4,4 miljoonaan vuorokauteen.