Viime viikonloppuna Kittilässä todistettiin historiallisia alppihiihtohetkiä, kun Eduard Hallberg nappasi pujottelusta kotiyleisön edessä ensimmäisenä suomalaismiehenä koskaan Levin maailmancupista palkintopallisijoituksen.
Yle Urheilun asiantuntija Tanja Poutiainen-Rinne muistaa hyvin, miten ikimuistoista ensimmäisen kerran maailmancupin palkintopallille nouseminen on. Hänelle se tapahtui Italian Sestrieressä joulukuussa 2001, mutta erityinen kokemus on myös Leviltä: siellä Poutiainen-Rinne otti uransa ensimmäisen voiton helmikuussa 2004.
– On upeaa nousta sinne kotiyleisön edessä. Se tunne ja yleisön pauhu ovat ihan sanoinkuvaamattomia. Mutta kyllä se on yleisöllekin sanoinkuvaamaton tunnelma kokea ja jakaa se hetki, asiantuntija hehkuttaa.
Kisan jälkeen Hallberg lähti jo varsin pian lentokenttää ja kotia kohti. Torstaina järjestetyssä mediatilaisuudessa hän kertoi, että kolmossijaa juhlittiin lentokentällä jäätelön merkeissä.
– Kaiken tuon ohjelman jälkeen särki vähän päätä ja oli posket aika kuumana. Sellainen mehujää oli tosi hyvä lentokentällä, mies naurahtaa.
Eduard Hallberg nousi käsittämättömän nopeasti koko alppihiihtokansan tietouteen. 22-vuotias laskija osallistui ensimmäistä kertaa maailmancupissa pujottelukisaan vain vuosi sitten Levillä, ja nyt plakkarissa on jo palkintopallisija.
Nuoren urheilijan puhelinkin on käynyt viime sunnuntain jälkeen kuumana. Kaikkiin viesteihin hän ei ole millään kerennyt vastaamaan. Vastaan on tullut myös haastattelu, jossa hänen puheensa on dubattu saksaksi.
– Jengi on lähettänyt sen minulle. Joku joka osaa suomea ja saksaa voisi kääntää sen minulle, Hallberg nauratti toimittajia.
Huonon ja hyvän päivän ero kapenee
Poutiainen-Rinne näkee, että ”Eddien” nousu huippua kohti on ollut jatkuvan ja pitkäaikaisen työn tulosta. Hänen vauhtinsa oli jo viime kaudella ajoittain tosi kovaa, mutta nyt mukaan on tullut selkeästi myös varmuutta.
– Kun pystyy harjoituksissa kaventamaan eroa huonon ja hyvän päivän välillä ja säilyttämään sen kovan suoritustason päivästä toiseen, se alkaa siirtyä myös sinne kisapuolelle.
Levillä Hallberg uskoi menettäneensä pelin toisen laskun alkuvaiheen horjahdukseen, mutta hän laittoi silti loppuradalle kaasun pohjaan. Muun muassa tällaisissa tilanteissa näkyy nuoren alppilaskijan kasvu urheilijana.
– Hän pystyy tilanteessa kuin tilanteessa tuomaan sen parhaan suorituksensa. Jos se pieni virhe tulee, hän on henkisesti erittäin vahva ja pystyy toipumaan siitä heti. Se oli muutenkin kova paikka suoriutua tuolla tasolla, Poutiainen-Rinne analysoi.
Gurglista lupa odottaa tulosta
Alppihiihdon maailmancup jatkuu jo tänä viikonloppuna pujottelukisoilla Itävallan Gurglissa. Viime kaudella Hallberg onnistui tässä kisassa vielä Leviäkin paremmin napaten sijan 8. Hallberg myöntää, että kisapaikka sopii hänen laskutyylilleen.
– Se loppuloiva sujui aika hyvin viime vuonna kuten nyt sunnuntaina Levilläkin. Tiedän, miten saan vauhtia niihin, niin se sopii oikein hyvin minulle, Hallberg analysoi rataa.
Poutiainen-Rinteen mukaan odotuksia voi pitää korkeana sekä viime vuoden että edellisviikonlopun onnistumisten takia.
– Olisihan se huikeaa, jos hän pystyisi toistamaan palkintopallisijoituksen heti seuraavana viikonloppuna. Varmasti Eddie lähtee sitä tavoittelemaan.
– Tietysti hänellä on varmasti ollut melkoista hulabaloota tämä viikko Levin jälkeen. Nyt on ehkä enemmän kyse siitä, miten hän pystyy rauhoittumaan ja keskittymään olennaiseen kohti viikonloppua.
Poutiainen-Rinne ei lähtisi kuitenkaan liikaa korostamaan sitä, onko rinne ”tuttu”. Vauhtilajeissa toistoista voi olla enemmän hyötyä, mutta tekniikkalajeissa enemmän merkitystä on olosuhteilla ja radan merkkauksella.
– Kyllä siitä tietenkin hyötyä on, jos on rinteessä käynyt aikaisemmin, mutta ei sillä välttämättä ole merkitsevää eroa. Eddiehän sen näytti viime vuonna laskiessaan Gurglissa ensimmäistä kertaa.
Viikonloppu kerrallaan
Nyt alkanut alppihiihtokausi kestää pitkälle maaliskuuhun asti. Lisäksi olympialaisten alppihiihtokilpailut käydään 7.–18. helmikuuta Italian Cortina d'Ampezzossa.
Ylen asiantuntijan mukaan Hallbergin on tärkeintä nyt keskittyä vakiinnuttamaan tasoaan 15 joukkoon tai miksei korkeammallekin.
– Se on parasta valmistautumista myös olympialaisiin, että laskee tasaisesti hyvin kauden aikana. Aika näyttää, mutta tietenkin voidaan sanoa, että se mitali on täysin mahdollinen.
Iso asia on myös se, että lähtönumero vakiintuisi kuuman ryhmän joukkoon. Tärkeää on myös pysyä terveenä.
– Se on kisakaudella iso asia. Hirveästi ei ole aikaa treenata, vaan täytyy pitää yllä sitä vireyttä ja tatsia, minkä on kesän ja syksyn aikana saavuttanut.
Kakkoslaji haltuun
Yhdeksi kauden kehityskohteeksi Poutiainen-Rinne nostaa vielä suurpujottelun. Sitä Hallberg on treenannut aktiivisesti alkusyksystä Etelä-Amerikan leirillä ja muutenkin alkukaudesta.
– Se on aina kivempi, jos siellä on kaksi lajia, joissa olla maailman huipulla. Siinä tulee tuplamäärä kisoja ja mahdollisuuksia menestyä, Poutiainen-Rinne avaa.
Torstaina alppihiihtolupaus kertoi itse, että suurpujottelusta on tosiaan tarkoitus tehdä hänelle varteenotettava kakkoslaji. Tavoitteena on kilpailla siinä maailmancupin osakilpailussa Ranskan Val d'Iseressa jo joulukuun puolivälissä.
– Siinä on vähän duunia. Tällä hetkellä lähtönumero on todella korkea. Pitää kulkea tosi hyvin, että sinne on järkeä lähteä, Hallberg toteaa.
Gurglin jälkeen alppihiihdon maailmancup jatkuu Yhdysvalloissa ja Kanadassa, mutta sinne Hallberg ei lähde. Pohjois-Amerikassa ei kilpailla pujottelussa, joten hän aikoo käyttää ajan hyödyksi Euroopassa muun muassa suurpujottelua harjoittelemalla.