Maastohiihdon maailmancup-kausi käynnistyy tällä viikolla mielenkiintoisissa suomalaistunnelmissa Rukalta. Usein avausviikonlopun suurimmat suomalaisodotukset ovat kohdistuneet perinteisellä hiihdettäviin väliaikalähtökisoihin, mutta nyt suurin odotusarvo on perinteisen sprinteissä.
Yle Urheilun hiihtoasiantuntijalle Ville Nousiaiselle jäi menneen viikonlopun Suomen cupista päällimmäisenä mieleen niin mies- kuin naissprinttereiden lupaavat näytöt.
2000-luvun alussa Virpi Sarasvuo, Pirjo Muranen ja Mona-Liisa Nousiainen olivat vahvoja sprinteissä, mutta heidän jälkeensä oli pitkään pulaa sprinteissä kansainväliseen menestykseen kykenevistä suomalaisnaisista.
Viime vuosina on tapahtunut käänne parempaan, ja edellistalvena Jasmi Joensuu vei maailmancupin sprintticupin nimiinsä.
Joensuu oli nyt Rukalla Suomen cupissa suvereeni perinteisen sprintissä. Alkukauden perusteella Joensuun haastajaporukkaan kuuluvat Jasmin Kähärä, Amanda Saari, Hilla Niemelä ja Johanna Matintalo ovat tasaisessa ryppäässä.
Joensuu oli viime vuonna Rukan maailmancupin sprintissä viides, mutta tällä kertaa finaalissa saatetaan hyvinkin nähdä useampi suomalaisnainen. 25-vuotias Saari oli jo vuosi sitten yhdeksäs.
– Silmämääräisesti finaaleissa näytti todella laadukkaalta tekemiseltä niin naisten kuin miesten puolella. Oli kunnon otatusta, ja vaikka jäi kakkoseksi, ei hävinnyt huonolle, Nousiainen sanoo.
Niilo Moilasesta Kläbon kaastaja?
Miesten sprintissä Niilo Moilanen, Joni Mäki, Lauri Vuorinen, Emil Liekari, Juuso Haarala ja Eero Rantala olivat hyvässä kyydissä. Milano-Cortinan olympialaisissa sprintti hiihdetään juuri perinteisellä.
Supertalentin maineessa ollut Moilanen voitti nyt ensimmäisen kisansa Suomen cupissa. Vuosi sitten Rukan maailmancupissa finaaliin yltänyt nuorten MM-voittaja on tällä kaudella potentiaalinen uusi suomalaisnimi palkintokorokkeelle.
Moilanen hiihti nuorten maailmanmestariksi vuonna 2021, mutta nousu aikuishuipulle ei ole ollut räjähdysmäinen.
Voisiko Moilasesta tulla aikuistenkin tasolla voittajatyyppi sprinttiin? Kesytettävänä olisi kuitenkin Johannes Hösflot Kläbon ja Erik Valnesin kaltaisia laatuluokan norjalaistekijöitä.
– Hyvältähän se nyt vaikutti. Eilen hänellä oli kansainvälisen tason sprinttereitä vastassa (Mäki ja Vuorinen), mutta hän pystyi voittamaan heidät. Miksi ei, Nousiainen vastaa kysymykseen.
– Sprintissä on paljon kiinni kyse siitä, että on itseluottamusta ja kokemusta. Kun joutuu erähiihdoissa tiettyyn paikkaan, täytyy uskaltaa tehdä omaa vahvaa tekemistä. Ei pidä pelätä sitä, että tulevatko nuo kaverit tuolta ohi. Vuorisella meni monta vuotta, että hän uskalsi tehdä oikeita ratkaisuja.
Asiantuntija lisää, että maailmancupin kisojen voittamiseen Moilaselta vaaditaan vielä räjähtävämpää vauhtia.
Perttu Hyvärinen tiukassa paikassa
Sprinttien sekä perinteisellä hiihdettävien väliaikalähtökisojen lisäksi maastohiihtäjät kilpailevat Rukan maailmancupin avauksessa myös 20 kilometrin vapaan yhteislähtökisassa.
23-vuotias Veeti Pyykkö antoi Suomen cupin 20 kilometrin kisassa väkevän näytön osaamisestaan sijoittumalla Ristomatti Hakolan jälkeen toiseksi.
Nousiainen sanoo, että onnistuessaan suomalaishiihtäjät voivat kamppailla huippusijoista myös perinteisen väliaikalähtökisassa, joskin odotukset eivät ole niin tapissa kuin aiempina vuosina.
Kerttu Niskasen kunto on epävarma. Rukalla viidesti maailmancupin ykkössijaa juhlinut Iivo Niskanen ei ole vielä huippukunnossaan viime kesällä sattuneen pienen takapakin takia.
Suomen nimekkäimmistä hiihtäjistä erityistä huolta aiheuttaa Perttu Hyvärinen, joka jäi esimerkiksi Rukan Suomen cupissa 20 kilometrillä kisan voittaneelle Ristomatti Hakolalle minuutin ja oli vaatimattomasti 17:s.
Edellisissä olympialaisissa henkilökohtaisella matkalla kahdesti kuuden parhaan joukkoon hiihtänyt Hyvärinen ei voi olla näillä näytöillä mitenkään varma olympiapaikastaan.
– Nyt oltiin vain Suomen cupissa, mutta silti pääset vain hädin tuskin 20 joukkoon. Ollaan todella kaukana, joten pikku hiljaa pitää tulla isoja tasonnostoja. Ei niitä paikkoja loputtomiin aukea.
Miro Karppanen jo ulkona
Miesten puolella taistelu jäljellä olevasta viidestä olympialipusta on äärimmäiseen kovaa. Nousiainen nostaa esiin yhden suomalaismiehen, joka on alkukauden näyttöjen perusteella lopullisesti ulkona olympiajoukkueesta.
– Miro Karppanen voitti viime keväänä SM-kultaa ja onnistui hyvin myös Lahden maailmancupissa (2. paras suomalainen Iivo Niskasen jälkeen). Nyt näyttää kuitenkin vahvasti siltä, että hän on tippunut pelistä pois.
– Hän ei näillä näytöillä varmastikaan pääse hiihtämään maailmancupia Rukalla, minkä takia seuraavatkin maailmancupin kisat jäävät väliin. Hän on ikävä kyllä tippunut kelkasta.
Muokattu 24.11.2025 klo 9.59: Otsikkoa muokattu, lisätty sitaattiin hiihtäjän sukunimi.