Hongkongissa palopelastajat ovat saaneet toista päivää riehuneen tornitalopalon hallintaansa. Satoja ihmisiä on yhä kateissa, ja tulipalon vaatimien kuolonuhrien määrä on noussut torstaina.
Viimeisimmän tiedon mukaan ainakin 83 ihmistä on kuollut tulipalossa. Joukossa on ainakin yksi pelastustyöntekijä.
Lisäksi ainakin 72 ihmistä on loukkaantunut. Useat kärsivät palovammoista ja hengitysvaikeuksista.
Hongkongin hallintojohtaja John Lee kertoi torstaina aamulla, että noin 279 ihmistä on kadoksissa. Leen mukaan 900 ihmistä hakeutui torstain vastaisena yönä väliaikaisiin suojatiloihin.
Palo syttyi Suomen aikaa keskiviikkoaamuna Tai Pon kaupunginosassa Hongkongin pohjoisosassa. Palosta annettiin aluksi toiseksi korkein palohälytys, joka nostettiin myöhemmin korkeimmalle tasolle.
Voimakkaat tuulet lietsoivat liekkejä, ja palo levisi seitsemään rakennuskompleksin kahdeksasta talosta. Palavissa 32-kerroksisissa rakennuksissa oli lähes 2 000 asuntoa ja noin 4 800 asukasta.
Rakennusyhtiön johtajia pidätetty
Rakennuskompleksiin tehtiin kunnostustöitä ennen palon syttymistä, ja kaksi rakennusyhtiön johtajaa sekä yksi insinöörikonsultti on pidätetty torstaina. Poliisin mukaan pidätettyjä epäillään kuolemantuottamuksesta vaarallisten materiaalien käytön vuoksi.
– Meillä on syytä uskoa, että yhtiön vastuulliset osapuolet olivat törkeän huolimattomia, mikä johti tähän onnettomuuteen ja tulipalon leviämiseen hallitsemattomasti aiheuttaen suuren määrän uhreja, sanoi hongkongilainen poliisipäällikkö Eileen Chung.
Rakennusten ulkopintoja verhosivat bambusta ja rakennusverkoista valmistetut rakennustelineet. Ne ovat tulenarkoja rakenteita, joista Hongkongin hallitus alkoi turvallisuussyistä luopua maaliskuussa.
Kyseessä on Hongkongin tuhoisin tulipalo 77 vuoteen. Hallintojohtaja John Lee ilmoitti, että hallitus perustaa 300 miljoonan Hongkongin dollarin eli noin 33 miljoonan euron rahaston asukkaiden auttamiseksi.
Uutinen päivittyy.
Lähteet: AFP, Reuters