Lahden gospelkuoron perinteinen joulukonsertti jää tänä jouluna järjestämättä.
Kuoron johtaja ja perustaja Marjaana Turunen sanoo, että tilanne on valitettava.
– Tänä vuonna valitettavasti ei ollut enää varoja ilmaisen joulukonsertin järjestämiseen, koska meillä oli tänä vuonna kuoron 30-vuotisjuhlakonsertti keväällä. Tämän vuoden rahat menivät siihen, Turunen kertoo.
Gospelkuoron rahoitus tulee Lahden seurakuntayhtymältä. Turunen toimii Salpausselän seurakunnan kanttorina, joka maksaa hänen palkkansa.
– Olen lähinnä ihmeissäni siitä, että gospelkuoron arvoa ei nähdä, hän kuvailee ajatuksiaan nykytilanteesta.
Kirkko täyttyi monta kertaa
Lahden gospelkuoro huippuaikana Turunen pitää 2010-lukua. Enimmillään kuorossa oli 70 laulajaa, kun nyt heitä on noin 50.
Kuoron Gospel Christmas -konsertteihin myytiin pääsylippuja. Kuoro veti Lahden Ristinkirkon täyteen joka joulu kaksi kertaa. Kun kuoro täytti 20 vuotta, joulukonsertit keräsivät 3 000 katsojaa.
Joulukonserteissa kuoron solisteina nähtiin muun muassa Diandra, Sami Pitkämö, Saara Aalto, Osmo Ikonen ja Lauri Mikkola.
Koronapandemia muutti tilannetta. Turunen kertoo, että kustannusten noustua ja yleisömäärien vähennyttyä konsertit eivät enää olleet taloudellisesti kannattavia.
– Vuonna 2023 tehtiin päätös, että tarjotaan lahtelaisille ilmaiseksi meidän joulukonsertit.
Samalla kuoroa säestänyt yhdeksän soittajan bändi pieneni neljään. Ulkopuoliset solistit, juontajat, tanssija ja visuaalinen valosow korvattiin kuoron omilla laulajilla. Gospel Christmasin sijaan puhuttiin joulukonsertista.
Välivuosi vai pitempi tauko?
Lahden seurakuntayhtymän mukaan tämän vuoden budjetti ei mahdollistanut toisen tuotannollisesti kalliin Gospelkuoron konsertin järjestämistä 30-vuotisjuhlankonsertin lisäksi.
Vaihtoehdoista eli esimerkiksi pääsymaksullisesta konsertista ei päästy sopuun kuoronjohtajan kanssa neuvotteluissa.
– Gospelkuoro on tehnyt uraauurtavaa työtä ja konsertit ovat monille tärkeitä. Kuoron toiminta ei ole uhattuna, sanoo musiikkityön asiantuntija Tuula Saarensola.
Joulukonserttiperinteen katkeamista Saarensola pitää harmillisena. Jatkosta on kuitenkin tarkoitus neuvotella heti ensi vuoden alussa.
– Aito toiveemme on, että yhteisymmärrys löytyy ja konsertti voidaan jälleen järjestää.
Lahden gospelkuoron tulevaisuuteen johtaja Marjaana Turunen suhtautuu toiveikkaasti. Hän toivoo myös, että joulukonsertti olisi mahdollista järjestää vuonna 2026.
– Katsotaan, jos saadaan neuvoteltua seurakuntayhtymän kanssa niin, että joulukonsertti olisi ilmainen, ja silti saadaan tehtyä se laadukkaasti ammattimuusikoilla ja jouluvaloilla. Kaikesta voi neuvotella, Turunen uskoo.