Suomen raiteilla ollaan ajautumassa erikoiseen tilanteeseen EU:n vaatiman kilpailutuksen takia. Pohjoisen suoriin junamatkoihin voi tulla pakollinen pysähdys viiden vuoden kuluttua.
Syynä tähän on monimutkainen kilpailutuskuvio. Se mahdollistaa eurooppalaisten raideyhtiöiden tulemisen Suomeen myös valtion tukemille junareiteille.
VR vastaa tästä niin sanotusta ostoliikenteestä vuoden 2030 loppuun, mutta kiinnostusta Suomen raiteille on muillakin raideyhtiöillä.
Oulusta ja Kuopiosta tulisi sarana-asemia
Suomen rataverkolla on jo tällä hetkellä kaksi markkina-aluetta kaukoliikenteen henkilöjunille.
Kuopiosta ja Oulusta pohjoiseen valtio tukee liikennettä. Eteläisellä rataosuudella tukea ei makseta, ja liikenne toimii markkinaehtoisesti eli myyntitulojen varassa.
Matkustaja ei nykyään alueiden eroa huomaa, koska liikennöinnistä vastaa yksi yhtiö samalla kalustolla – VR.
Kilpailutuksen jälkeen tämä ei ole enää mahdollista nykyisessä muodossaan.
– Tässä luodaan nyt hallitusohjelmankin mukaisesti edellytyksiä markkinan syntymiseen. Tasapuolisen markkinan mahdollistamiseksi ostoliikenne ja markkinaehtoinen liikenne on erotettava toisistaan, kertoo Traficomin projektipäällikkö Anna Pätynen.
Jotta kilpailu ei vääristyisi, valtion tukema junakalusto ei voi siis liikennöidä markkinaehtoisella osuudella tai päinvastoin.
Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka VR voittaisi tulevan kilpailutuksen pohjoisessa ja ajaisi myös eteläisellä rataosuudella, niin junaa pitäisi silti vaihtaa niin sanotuilla sarana-asemilla Kuopiossa ja Oulussa.
Yöjunia pakollinen junanvaihto ei koske, koska ne ovat valtion tukemaa raideliikennettä koko Suomessa.
Lapin ja Kainuun huolet
Jos suunnitelmat toteutuvat, Rovaniemeltä ja Kemistä ei enää olisi suoria päivävuoroja Helsinkiin.
Tällä hetkellä esimerkiksi Rovaniemeltä on päivässä neljä suoraa yhteyttä Helsinkiin. Pakkopysähdys Oulussa ja junanvaihto ihmetyttävät ja huolestuttavat Lapissa.
Maakuntajohtaja Hannu Takkulan mukaan suoralla Helsingin junayhteydellä on iso merkitys Lapille.
– Valmistelu herättää isoja kysymyksiä muun muassa matkustamisen mukavuudesta, mutta myös laajemmin Lapin saavutettavuudesta. Matkailuala, elinkeinoelämä ja ihmiset tarvitsevat suoran junayhteyden Helsinkiin, se on selvä.
Takkula arvioi videolla, että pakollinen junanvaihto Oulussa tulee lisäämään autoilua ja lentoliikennettä:
Kilpailutuksen valmistelu herättää huolta myös Kainuussa. Osa Kajaanin junaliikenteestä on vielä markkinaehtoista, ja voi sellaisena jatkuakin. Traficomin selvityksessä junaa pitäisi vaihtaa Kuopiossa vuonna 2031.
Kajaanista on nykyään päivittäin enimmillään viisi suoraa yhteyttä Helsinkiin. Maakuntajohtaja Riikka Pirkkalainen on huolissaan matkustuksen sujuvuudesta.
– Sen kannalta tässä on merkittäviä riskejä, kun Kajaani–Helsinki-junamatkan kesto on jo muutenkin vain pidentynyt tässä yli kymmenen vuoden aikana.
Pirkkalainen nostaa esille myös kalustokysymyksen, koska vielä ei ole tietoa, millaisilla junilla ja vaunuilla pohjoisen ostoliikenteessä tulevaisuudessa liikennöidään.
Kainuun Sanomat uutisoi kilpailutussuunnitelmista marraskuussa.
Valtio kokoaa jo ostoliikenteen kalustoa
Vaikka ostoliikenne onkin avattava kilpailulle, valtio voi edelleen tukea sitä, ja näin hallitus on jo linjannutkin.
Valtio turvaa kilpailutuksen jälkeenkin vähintään yhtä laajat junayhteydet kuin tällä hetkellä.
Kuka liikenteestä vastaa ja millä hinnoilla, se selviää kilpailutuksen jälkeen. Se kuitenkin tiedetään, että kilpailutuksen voittaneen operaattorin ei tarvitse tuoda omaa kalustoa raiteille.
Valtio ja VR varautuvat jo tulevaan kilpailutusmalliin järjestelemällä junakalustoa valtion omistamaan yhtiöön. Se tarjoaa kilpailutussopimuksen mukaisesti kaluston ostoliikenteen voittaneelle operaattorille.
Jos esimerkiksi VR itse voittaa ostoliikenteen kilpailutuksen, se voisi päästä liikennöimään ainakin osin sille tutulla kalustolla. VR:n kaukojunien mahdollisesta siirrosta valtio-omisteiseen ostoliikenteen kalustoyhtiöön ei ole sovittu.
Pohjoisen kaukojunien ja yöjunien lisäksi valtio tukee Etelä-Suomen taajamaliikennettä ja kiskobusseja, jotka liikennöivät hiljaisemmilla rataosuuksilla esimerkiksi Seinäjoen ja Jyväskylän sekä Ylivieskan ja Iisalmen välillä.
Kaikkien näiden liikennöinti kilpailutetaan lähivuosina uudelle sopimuskaudelle, joka alkaa vuonna 2031.