Sonja Leinamon potentiaali ampumahiihtäjänä on ollut lajivalmentajien tiedossa, mutta Östersundin maailmancupin normaalikisan jälkeen sen tietää moni muukin.
Vielä muutama vuosi sitten Leinamo, 23, tunnettiin pikemminkin maastohiihtäjänä, mutta vuonna 2021 alkanut ampumaharjoittelu on tuonut nopeaa kehitystä ampumahiihdossa.
Jo viime kaudella Leinamo yllätti Oberhofin pikakilpailussa, kun hän sijoittui puhtaalla ammunnalla kahdeksanneksi. Nyt Östersundissa hän ampui yhden ohilaukauksen, kun koko kilpailussa yksikään ei pystynyt nolla-ammuntaan.
Yle Urheilun asiantuntija Kaisa Mäkäräinen oli syystäkin tyytyväinen kisan jälkeen, mutta myös yllättynyt.
– Kyllä olen yllättynyt. Luulen, että kaikki ovat. Sonja on jo näyttänyt tässä alkukauden aikana, että hän on kehittynyt aivan valtavasti viime vuodesta, Mäkäräinen sanoi.
Tasaisuuden löytyminen vielä kompastuskivi
Myös Mäkäräinen siirtyi aikoinaan ampumahiihtoon maastohiihdon puolelta 20-vuotiaana. Mäkäräisen mukaan Leinamon hiihtopotentiaali on hyvä, ja nyt hän on päässyt harjoittelemaan ampumista kovassa seurassa.
– Kun hän pääsee harjoittelemaan leireillä kovassa seurassa, kuten Suvi Minkkisen eli maailman parhaan ampujan kanssa, on mahdollista ottaa isoja steppejä ylöspäin ammunnassa joka vuosi. Tänään hänellä onnistui nappiin ihan kaikki.
Mäkäräisen mukaan Leinamo on mennyt fyysisestikin eteenpäin, mutta kehitystä on tapahtunut etenkin penkalla. Östersundin normaalimatkalla hän oli 103 urheilijan joukossa kahdeksanneksi nopein.
– Kuten hän itsekin sanoi, niin suurempi kompastuskivi hänellä on toistaiseksi ollut ammunnan tasaisuuden löytyminen, Mäkäräinen sanoi.
– Viime kaudella hän antoi jo hyviä viitteitä yhdellä maailmancupin kahdeksannella sijalla. Tuolloin hän onnistui ampumaan puhtaasti ja tänään neljältä paikalta vain yksi sakko. Se on erittäin kova suoritus.
Suvi Minkkisestä ei tarvitse olla huolissaan
Mäkäräinen piti suomalaisten suorituksia normaalimatkalla muutenkin kovina. Jo se, että Suomi sai viisi naista kisaan, oli hyvä tulos. Se, että jokainen heistä oli selkeästi maailmancupin pisteillä, oli vielä parempi tulos.
Etenkin Suvi Minkkiseltä odotettiin kisasta hyvää tulosta, mutta neljä ohilaukausta pudotti Minkkisen tuloslistalla 15:nneksi. Mäkäräinen ei kuitenkaan ole huolissaan viime kauden suomalaisässästä.
– Sanoisin, että tällä hetkellä Suvi on hiihdossa paremmassa kunnossa kuin mitä hän oli viime vuonna kauden alussa. Suvin kohdalta meidän ei tarvitse olla huolissaan, hän vakuutti.