Etelä-Karjalassa monen työporukan pikkujoulujen viettoa varjostavat yt-neuvottelut sekä tiukka taloudellinen tilanne. Pitopalveluyrittäjien mukaan ero viime vuoteen on selkeä.
Esimerkiksi Etelä-Karjalan hyvinvointialue jakaa parhaillaan lähtöpasseja sadoille työntekijöille. Hyvinvointialue ei järjestä vallitsevassa tilanteessa ollenkaan pikkujouluja.
Yritykset vaikuttavat muutenkin juhlivan tänä vuonna pienimuotoisemmin. Erityisen pahasti talouden alamäki on runnellut Imatraa. Työttömyystilanne Imatralla on Kaakkois-Suomen kehnoin.
Imatran Karelian gourmet ravintolan esihenkilö Tellu Tuulia on nähnyt monet pikkujoulusesongit. Ero viime vuoteen on selkeä.
– Firmat ovat hyvin pitkälti poissa. Työporukat juhlivat nyt pikkujouluja enemmän omaan laskuunsa, toteaa Tuulia.
Taloustilanteen heikkeneminen näkyy Tuulian mukaan siinä, etteivät ihmiset käytä rahaa samaan malliin kuin esimerkiksi ennen korona-aikoja.
– Korona muutti ravintolamaailman aivan täysin, eikä vanhaan ole koskaan palattu, sanoo Tuulia.
Pikkujouluja pikkuporukoissa
Lappeenrantalainen Kattava Catering järjestää pikkujouluja Etelä-Karjalan lisäksi muuallakin Suomessa. Yhtiön toimitusjohtaja Saku Hyttinen kertoo, että isot irtisanomiset näkyvät tämän vuoden sesongissa.
– Isommat pikkujoulut loistavat poissaolollaan. Enemmän juhlitaan osaston tai ryhmän kokoisissa porukoissa, toteaa Hyttinen.
Hyttinen kertoo että firman kalenteri on pikkujoulusesongin aikaan kyllä täynnä, mutta kattaukset ovat huomattavasti pienempiä kuin viime vuonna.
Yrittäjän näkökulmasta olisi taloudellisesti kannattavampaa tehdä samalla isommalle porukalle ruuat ja somistukset.
Pikkujoulukausi on Kattava Cateringin tuloksen kannalta tärkeää aikaa, mutta se ei vedä vertoja kesäsesongille.
– Meidän liikevaihdosta 70 prosenttia tulee heinäkuussa. Tänä vuonna marras- ja joulukuun tulos jää viime vuotta pienemmäksi.
Perinneruokien comeback
Myös kulutustottumukset ovat vuosien saatossa muuttuneet. Esimerkiksi alkoholittomat juomasekoitukset ovat yleistyneet.
– Alkoholia menee vähemmän. Elämyksellisyyttä ja ruokaa arvostetaan, toteaa Hyttinen.
Ennen vanhaan pikkujouluissa meni pääsääntöisesti perinteistä jouluruokaa. Sitten koettiin Hyttisen mukaan se vaihe, että pikkujouluihin otettiinkin aivan eri teemoja kuten vaikka meksikolainen ruoka.
– Nyt perinteinen jouluruoka on tehnyt eräänlaisen paluun. Sitä menee tänä vuonna selkeästi viime vuotta enemmän, sanoo Hyttinen.
Hyttinen ei usko, että yritysten pikkujoulut olisivat pysyvästi mennyttä aikaa.
– Se riippuu niin paljon näistä talouden asioista. Mutta kyllähän ihmiset jatkossakin tarvitsevat vastapainoa ja sirkushuveja syksyn aherruksen ja pimeyden jälkeen, tuumii Hyttinen.