Joensuun kaupunginvaltuusto päätti maanantai-illan kokouksessaan, että uusi koulu rakennetaan Niittylahteen.
Joensuun kaupunginhallituksen valtuustolle tekemän pohjaesityksen mukaan uusi koulu olisi tullut Reijolaan. Samaa mieltä oli aiemmin kasvatus- ja koulutuslautakunta omassa kokouksessaan.
Karita Kaitan (kok.) vastaesityksessä kaksisarjainen koulu rakennetaan Niittylahteen.
Vastaesityksen puolesta äänesti 33 valtuutettua ja vastaan 26 valtuutettua.
Moni Niittylahden puolesta äänestänyt valtuutettu perusteli kantaansa alueiden nykyisellä lapsimäärällä.
– Lapset ovat Niittylahdessa, totesi keskustan Atte Varis.
Häntä komppasi puoluetoveri Pekka Puustinen, joka tosin äänesti lähes iltakymmeneen venyneessä +esityksessä vastoin omaa kantaansa. Todellisuudessa siis Niittylahden puolesta äänesti 34 valtuutettua.
Päätöksen jälkeen Keskustan valtuustoryhmä teki ponsiesityksen, jossa Karhumäen koululaiset voisivat jatkaa parakeissa eikä heidän tarvitsisi matkustaa bussilla Niittylahteen. Ponsiesityksestä äänestettiin ja se liitettiin mukaan päätökseen. Kyseessä on niin sanottu toiveponsi, joka ei ole sitova.
Moni valtuutettu nosti esiin voimakkaasti kahtiajakautuneen ja osin kärjekkäänkin keskustelun. Yksi heistä oli sosiaalidemokraattien Emilia Kangskolkka, joka äänesti Reijolan puolesta. Nuoren valtuutetun esitys oli, että koulu rakennettaisiin Reijolaan yhteisötalon tontille. Häntä tukivat muun muassa puoluetoveri Merja Mäkisalo-Ropponen ja vihreiden Terhi Savolainen.
Kouluasiaa on pyöritelty Joensuussa jo vuosia. Aiheesta keskusteltiin pitkään myös ennen tämän iltaista äänestystä. Maanantai-iltana valtuustossa käyty keskustelu oli perusteltua ja rauhallista. Äänestyksen lopputuloksen selvittyä sali hiljeni täysin. Oli selvää, että päätöksen aikaansaaminen oli valtuutetuille helpotus.
Uuden koulun rakentaminen kestää vähintään kolme ja puoli vuotta suunnitteluineen ja kaavantarkistuksineen. Uusi koulu voisi aloittaa toimintansa elokuussa 2029.