– Tiukkaa oli, mutta puolet luodista on sisällä. Sehän riittää! Ylen ampumahiihtoselostaja Johannes Oikarinen tunnelmoi.
Suvi Minkkinen ampuu 50 metrin päästä makuuasennosta vessapaperirullan kokoiseen ampumatauluun. Minkkisen pitää osua vessapaperirullan keskelle. Hän onnistuu siinä juuri ja juuri.
Minkkinen on voittanut kaksi päivää aiemmin uransa ensimmäisen maailmancupin kilpailun ja noussut myös ensimmäistä kertaa maailmancupin kokonaiskilpailun kärkeen.
Nyt Minkkinen selvittää tiukan painetilanteen keltaliivi päällään. Hän jatkaa maailmancupin takaa-ajokilpailua kärkipaikalla Ruotsin Östersundissa.
Minkkinen johti viime sunnuntain kisaa melkein loppuun asti. Hän taipui viimeisellä hiihtokierroksella Itävallan Lisa Hauserille ja oli maalissa toinen.
Kisan viimeinen laukaus meni Minkkiseltä ohi. Siinäkin oli pienestä kiinni, että laukaus olisi osunut tauluun.
Jos se olisi osunut, Minkkinen olisi todennäköisesti voittanut.
Jos ensimmäisellä ampumapaikalla laukaus olisi puolestaan mennyt ohi, Minkkisen kilpailu olisi voinut lähteä eri suuntaan.
Minkkinen johtaa ampumahiihdon maailmancupia ensimmäisenä suomalaisena sitten Kaisa Mäkäräisen ja maaliskuun 2018.
Miksi Minkkinen on nyt maailman huipulla ja mitä huipulla pysyminen vaatii?
Kysyimme asiaa kolme kertaa ampumahiihdon maailmancupin kokonaiskilpailun voittaneelta Yle Urheilun ampumahiihtoasiantuntijalta Kaisa Mäkäräiseltä.
Mäkäräinen muistuttaa, että urheilija ei tiedä, miten kilpakumppanien laukaukset ovat osuneet. Ovatko ne olleet millimetrin sisällä vai millimetrin ohi?
– Onnistuminen on pienistä asioista kiinni jokaisen urheilijan kohdalla. Tämä onkin ampumahiihdon suola. Juttu on se, miten saa tulostason pidettyä vakaana, Mäkäräinen sanoo.
Kaksi asiaa menestyksen taustalla
Minkkinen, 31, löysi vakauden viime kaudella.
Ennen syksyä 2024 hän oli yltänyt 108 maailmancupin kilpailussa yhden kerran kymmenen parhaan joukkoon.
Syksystä 2024 lähtien Minkkinen on ollut 19 kertaa kymmenen parhaan joukossa, kun kisoja on ollut 27.
1. Pimentoon jäänyt osumatarkkuus ja nopeus
Kaisa Mäkäräinen toteaa, että Minkkinen on ollut aina hyvä ja nopea ampumaan. Taito ei ole noussut samalla lailla kaikkien tietoisuuteen, kun Minkkinen on kamppaillut muista kuin kärkisijoista maailmancupeissa.
– Suvi on yksi parhaista ampujista maailmancupissa, yksi tarkimmista ja nopeimmista. Viime vuosina nopeus on korostunut entisestään maailmancupissa. Ei riitä enää olla tarkka, vaan pitää olla myös penkalla kohtuullisen nopea. Suvi on pystynyt pitämään tason samanlaisena, Mäkäräinen arvioi.
2. Ennennäkemätöntä vauhtia hiihtoladulla
Miksi hyvä ammunta ei ole noussut aiemmin esiin? Siksi, koska Minkkinen hävisi kilpailijoilleen hiihtovauhdissa.
Nimenomaan hiihdossa tapahtunut huima harppaus on nostanut Minkkisen lajin terävimpään kärkeen.
Kansainvälisen ampumahiihtoliiton IBU:n hiihtotilastoissa Minkkinen oli viime kaudella 17:nneksi nopein hiihtäjä.
Siitä edeltävillä kolmella kaudella suomalainen oli hiihtovauhdiltaan sijoilla 66, 63 ja 64.
Tälle kaudelle Minkkinen näyttää ottaneen hiihtovauhdissa jälleen uuden kehitysaskeleen.
Kun Suvi Minkkinen otti uransa ensimmäisen maailmancupin osakilpailuvoiton viime perjantaina pikakilpailussa, hän oli kisan kolmanneksi nopein hiihtäjä.
Aiemmin Minkkinen ei ollut pitänyt näin kovaa vauhtia ladulla maailmancupissa. Hän oli ollut vain kerran aiemmin maailmancupin kilpailussa kymmenen nopeimman hiihtäjän joukossa.
Mäkäräisen mukaan Minkkinen on tullut tähän kauteen selkeästi paremmassa hiihtovireessä, mutta otanta on vielä pieni.
Hiihtovauhdin kehityksen taustalla ovat kahden edelliskesän korkean paikan leirit Keski-Euroopassa. Sieltä löytyy etenkin kovempia ylämäkiä kuin Suomessa.
Mäkäräinen muistuttaa, että korkeampien ja kovempien maastojen lisäksi Minkkisen kestävyysharjoittelun määrä on kasvanut. Hän on silti pystynyt myös hallitsemaan kuormituksen, eikä ole sairastellut.
Mitä huipputulosten jatkuminen vaatii?
Miten Suvi Minkkinen pystyy pitämään sitten nykyisen tasonsa ja voi jopa taistella kokonaiskilpailun voitosta?
Minkkisen maailmancup-kausi Östersundissa alkoi 15. sijalla normaalimatkalta. Minkkinen kertoi kisan jälkeen ”jumpanneensa päätään” valmentajien kanssa. Tämä jumppa siivitti viime viikonlopun huippusijoille.
Minkkinen kertoi keskittyneensä tuloksen sijaan vain tekemiseen. Mäkäräinen puhuu samasta asiasta.
– Kun Suvin keskittyminen on tekemisessä, hän pystyy varmasti tekemään tilanteen hankalaksi muille urheilijoille. Heidän pitää jatkossakin osua hyvin, kun Suvin hiihtovauhti on tällä hetkellä parhaana päivänä nopeimpien joukossa, Mäkäräinen alleviivaa.
Tämän kauden suuri tavoite on kuitenkin helmikuussa järjestettävät talviolympialaiset.
Mitä siellä onnistumiseen vaaditaan?
Mäkäräinen muistuttaa itse tulleensa olympialaisiin kaksi kertaa maailmancupin kokonaiskilpailun kärkinimenä, mutta poistuneensa sieltä tyhjin käsin sairastumisten takia.
Minkkisen olisi siis tärkeää pysyä terveenä.
Alkukauden maailmancupeissa menestyminen ei myöskään Mäkäräisen mukaan välttämättä kerro, miten hyvin pärjää olympialaisissa.
Olympialaisten kilpailupaikkakunta Anterselva sijaitsee 1 600 metrin korkeudessa. Mäkäräisen mukaan se poikkeaa todella paljon muista maailmancupin kisapaikkakunnista.
Tulokset voivat vaihdella myös tällä hetkellä naisten ampumahiihdossa todella paljon. Minkkinen lukeutuu todella laajaan kärkiporukkaan. Kilpailu on todella tasaista.
Jo tässä vaiheessa kautta on nähty seitsemän eri urheilijaa palkintokorokkeella. Viime kaudella maailmancupissa oli 23 eri urheilijaa palkintokorokkeella.
– Toivotaan, että korkeus kääntyy Suvin eduksi niin, että hän on valmistautunut siihen paremmin kuin jotkut muut, Mäkäräinen kuvailee.
Suvi Minkkinen kilpailee seuraavan kerran ampumahiihdon maailmancupissa perjantaina 12.12. Yle näyttää suorana naisten pikamatkan Hochfilzenissä klo 15.10 alkaen.
Milano-Cortinan talviolympialaiset nähdään ja kuullaan Ylen kanavilla 6.–22. helmikuuta 2026.