Kouvolan keskustan kahvila- ja ravintolayrittäjät ovat innoissaan tulossa olevasta itsenäisyyspäivästä.
Odotettavissa on vilkas päivä, sillä kaupungissa järjestettävä Puolustusvoimien valtakunnallinen paraati tuo katujen varsille vähintään useita tuhansia silmäpareja seuraamaan päivän tapahtumia.
Gastropub Betonyn yrittäjä Mikko Poikolainen on tyytyväinen, että paraati järjestetään tänä vuonna nimenomaan Kouvolassa, jota hän pitää perinteisenä kaupunkina Puolustusvoimien kannalta.
– Pöhinää ja asiakkaita riittää varmasti kaikille meille keskustan yrittäjille, Poikolainen arvioi.
Yrittäjä Mimosa Koskipuro kertoo, että hänen ravintolansa ei normaalisti ole juhlapyhinä auki, mutta tuleva viikonloppu on poikkeus, koska myös pikkujouluaika on vilkkaimmillaan.
– Varauksia on koko viikonlopulle. Tämä on elintärkeää aikaa koko vuoden myynnin kannalta, arvioi Mimosan aito -ravintolaa pitävä Koskipuro.
Kiireinen itsenäisyyspäivä voi tarkoittaa monelle kahvilayrittäjälle ja -työntekijälle sitä, että varsinaista sotilasparaatia ei välttämättä ehdi seurata vaikka paraatijoukot kulkisivat lähes kahvilan nurkilla.
– Voidaan me vähän yrittää tuosta takaovesta kurkistella, naurahtaa myyjä Satu Partanen Allun torikahvilasta.
Muutamana viime vuonna Puolustusvoimien valtakunnallista paraatia ja siihen liittyviä tapahtumia on seurannut tyypillisesti noin 10 000 henkeä, kuten esimerkiksi Lappeenrannassa vuonna 2024 ja Haminassa vuonna 2022. Kaakkois-Suomen poliisi varautuu samaan väkimäärään myös tänä vuonna Kouvolassa.
Kaupungilla on vilkasta jo perjantaina
Lauantaille osuvan itsenäisyyspäivän valtakunnallisen paraatin järjestelyt alkavat näkyä Kouvolan keskustassa jo pari päivää ennen varsinaista tapahtumaa.
Järjestelyt sulkevat muun muassa katuja ja risteyksiä.
Kaupungin kunnossapito-osasto poistaa ensimmäiset pysyvät liikenneopasteet, kuten ryhmitysmerkit, paraatin vastaanottopaikan lähistöltä Kymen Lukon risteyksestä torstain ja perjantain välisenä yönä.
– Suurin osa väliaikaisjärjestelyistä rakennetaan kuitenkin perjantain ja lauantain välisenä yönä. Töissä on toistakymmentä henkeä ja esimerkiksi useita nosturiautoja, kertoo kaupungin kunnossapitopäällikkö Miki Heinonen.
Ensimmäiset kadut kaupungin keskustassa suljetaan perjantaina kello 16. Sitä ennen on iltapäivällä odotettavissa myös liikennekatkoksia, kun paraatijoukkoja saapuu kaupunkiin.
Myös pysäköinti vaikeutuu kaupungin keskustassa jo perjantaina, kun muun muassa jääkiekon SM-liigaotteluissa käytettävät isot parkkialueet ovat varattuina Puolustusvoimien käyttöön.
Kouvolan jäähallissa pelataan perjantai-iltana KooKoon ja Kiekko-Espoon välinen ottelu. Samaan aikaan Kouvolan illassa väkeä saa liikkeelle viereisessä Kouvolan Teatterissa loppuunmyyty joulushow-esitys.