Vaasassa vietettiin itsenäisyyspäivän juhlia etukäteen jo perjantaina, kun kaupunginjohtaja Tomas Häyry puolisonsa Riitta Häyryn kanssa isännöi perinteisiä yhdeksäsluokkalaisten itsenäisyyspäivän tanssiaisia. Kaupungintalon juhlasaliin kokoontui torstaina kahdessa erässä jopa 795 juhlavasti pukeutunutta nuorta.
– On tosi kiva, kun on jotain erilaista kuin normaali ikoulupäivä ja juhlitaan, kuvaili tunnelmiaan Helmiina Virolainen Onkilahden koulusta.
Juhlatansseja oli harjoiteltu kouluissa ahkerasti viikkoja. Oppilaiden mukaan tanssit sujuivat hyvin, vaikka pientä jännitystä ilmassa olikin.
– Meni ihan hyvin tanssi ja on kyllä kiva, että on ysiluokalla jotain tällaista vähän spessumpaa, kertoi Nneoma Ofodile Variskan koulusta.
Elmeri Ala-Seppälä Onkilahden koulusta vahvisti saman:
– Ihan hyvin meni, että ei ollut mitään ongelmia tai mitään, ei käynyt mitenkään huonosti.
Puhetta ja pukuja
Sekä aamupäivän että iltapäivän juhlassa kuultiin oppilaiden itsenäisyyspäivän puheita Suomeksi ja Ruotsiksi.
Yhden puheista piti Onkilahden koulun oppilas Isabella Niemi.
– Se oli tosi hyvä puhe ja hyvin uskalsi puhua monien ihmisten edessä, kehui Emilia Alanen Variskan koulusta.
Nuoret olivat panostaneet juhlapukeutumiseen. Moni pojista oli pukeutunut rippijuhlien pukuun tai lainannut asun isältään. Tytöillä nähtiin niin rippimekkoja kuin erityisesti tilaisuutta varten hankittuja juhla-asuja.
– Tykkään siitä, että saa laittautua ja päästä tänne kokemaan vähän jotain uutta, kertoi Sonja Heroja Variskan koulusta.
Hän oli hankkinut punaisen juhlamekkonsa varta vasten tanssiaisiin.
Vapautta ja rauhaa
Itsenäisyyden merkitys herätti nuorissa pohdintaa. Euroopan epävakaa turvallisuustilanne ja Ukrainan sota saivat nuoret arvostamaan Suomen itsenäisyyttä.
– Voisi itsekin olla ukrainalainen, ja sitten kun tulee sota, se on varmaan tosi pelottavaa. Kyllä se on ihan kiva, että ollaan ainakin vielä itsenäisiä, totesi Nneoma Ofodile.
Jelmeri Talvitie Onkilahden koulusta pohti itsenäisyyden merkitystä syvällisemmin:
– On se minulle tosi tärkeää, merkitsee minulle vapautta ja rauhaa, ja se on hyvä asia.
Linnan juhlia ja Tuntematonta
Monet nuorista kertoivat aikovansa seurata varsinaisena itsenäisyyspäivänä televisiosta Linnan juhlia perheidensä kanssa. Oskari Söderman Onkilahden koulusta tosin kertoi, että itsenäisyyspäivän viettoon vaikuttavat jääkiekkopelit Tampereella.
– Varmaan Tuntematonta sotilasta katsotaan sen mitä ehtii, Söderman sanoi.
Nuorille tapahtuma oli selvästi merkityksellinen kokemus.
– On tosi kivaa ja kunnia päästä tämmöiseen tilaisuuteen, tiivisti Elmeri Ala-Seppälä monen nuoren ajatukset.
