Rene Rinnekangas onnistui mainiosti lumilautailun maailmancupin big airin finaalissa Pekingissä.
Hän hyppäsi kolmanneksi ja palautti näin suomalaisen lumilautailun palkintokorokkeelle maailmancupissa. Edellisen kerran suomalainen laskija on ollut lumilautailussa maailmancupin palkinnoilla lokakuussa 2021, kun Rinnekangas oli Churissa Sveitsissä big airissa toinen.
Rinnekangas onnistui heti ensimmäisessä hypyssään ja otti johtopaikan pistein 95,00. Toisessa hypyssään suomalainen epäonnistui, mutta kolmannella sama temppu onnistui. Hyppy oli isompi ja alastulo oli parempi.
Paremmin slopestylerinteissä viihtyvä Rinnekangas otti yleisönsä ja sai pisteikseen pitkän mietinnän jälkeen 81,25. Tällä Rinnekangas nousi hetkeksi toiseksi yhteispisteillä 176,25.
Japanin Kira Kimura pudotti suomalaisen kuitenkin pykälällä alaspäin hyppäämällä kolmannella kierroksella huippuhypyn. Kimura kiilasi kärkeen yhteispistein 178,25, mutta kahden kierroksen jälkeen johtanut Kiinan Su Yiming vastasi vielä paremmalla hypyllä.
Su nappasi voiton yhteispistein 181,00. Pekingin olympiavoittaja jatkaa myös maailmancupin johtajana.
Pitkän päivän jälkeen Rinnekangas on äärimmäisen tyytyväinen.
– Juuri saatu hoidettua pressi sekä dopingtesti ja nyt voi hengähtää. Päivä oli kerrassaan mainio. Aamu alkoi Finlandia-hymnillä ja sen jälkeen käytiin Hepen (valmentaja Henri Laakkonen) kanssa nollaamassa tilannetta ja käppäämässä tuolla temppelillä, Rinnekangas tarinoi Suomen lumilautaliiton tiedotteessa.
Ennen iltakisaa Rinnekangas ehti jo jännittää ja odottaa, että pääsisi vihdoin hyppäämään. Hän kertoi, että treenit olivat sujuneet mainiosti.
– Pääsin ländäämään nollie butter 1440:n, ja siitä tuli semmoinen fiilis, että perkule, samahan se on koettaa finaalissakin, kun ei ole enää mitään hävittävää, Rinnekangas kertoi harjoituksiensa ajatuksia.
– No siitä tuli sitten semmoiset pisteet, että hymy nousi huulille. Sitten tokalle ranille Hepe hyvin rahoitteli. Käytiin maisemia katsomassa ja jumppaamassa. Otettiin kuuluisaa omaa aikaa. Sekin meni ihan hyvin, vaikka pikkuisen käsikosketusta tuli.
Viimeiselle laskulle valmentaja Laakkonen oli ohjeistanut, että hyvä tulee, kun saat hypättyä metrin pidemmälle.
– Aika lailla metrin pidemmälle meni, ja nyt voin oikeasti sanoa, että olen tosi ylpeä siitä, mitä tänään saatiin tehtyä, ja meni täysin suunnitelmien mukaisesti – jopa vähän paremmin. Iso kiitos kuuluu Hepelle.
Rinnekangas jakoi kiitosta siitä, että kilpailussa hyviä pisteitä sai kovista pyörityksistä, mutta myös uudenlaisista tempuista. Hän iloitsi, että lumilautailu on mennyt suuntaan, jossa nähdään monenlaisia laskijoita.
Naisten kilpailun voitti jo toisena vuotena peräkkäin Ison-Britannian Mia Brookes, joka oli täysin ylivoimainen. Brookes keräsi peräti 176,50 pistettä, toiseksi tullut Itävallan Hanna Karrer sai pisteitä 146,75 ja Japanin Momo Suzuki 145,25 pistettä.
Maailmancup jatkuu ensi viikolla Steamboatissa Yhdysvalloissa, missä lasketaan big airin karsinnat ja finaali. Kilpailuun lähtevät Suomesta Rene Rinnekangas, Telma Särkipaju ja Ville Jukola.